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第19章骨笛鸣冤(第1/2页)
镇狱司的夜总是比别处沉。
沈惊鸿站在验尸房的琉璃灯下，指尖捏着枚泛黄的骨片。这是从江南漕运沉船残骸里清理出的物件，约有半尺长，中空，内壁刻着细密的纹路，看着像支未完工的笛子。
“典狱长，这骨头……”仵作老陈戴着麻布手套，小心翼翼地翻转骨片，“瞧着像是人骨，胫骨部位，看骨质密度，死者年纪不会超过二十。”
苏伶仃端着盏热茶走进来，镜片上蒙着层薄雾：“李三那边有消息了，沉船的船主查到了，姓赵，十年前在淮安做过漕运帮办，后来卷了笔银子跑路，半年前死在泉州的客栈里，据说是酒后失足落水。”
“失足？”沈惊鸿将骨片凑到灯下，那些纹路在光线下显出奇异的走向，像是某种残缺的图谱，“泉州水师的卷宗里，半年前确实有宗无名尸案，尸体捞上来时，手里攥着块漕运衙门的腰牌碎片，当时定的是意外溺亡。”
他用指尖划过骨片上的裂痕，边缘处有明显的敲击痕迹，像是被人刻意砸过，却又留了半截。“这骨笛没刻完，却被人藏在船板夹层里，要么是死者的遗物，要么是凶手故意留下的记号。”
老陈忽然“咦”了一声，从工具箱里翻出个放大镜：“沈大人您看，这内壁的纹路，不是乱刻的。”
琉璃灯的光透过放大镜，在骨片内壁映出细碎的光斑。那些纹路竟是由无数个极小的“水”字组成，排列成三列，每列末尾都缺了一角，像是被利器凿去了。
“水……”苏伶仃皱眉，“漕运沉船，本就与水有关，刻这么多‘水’字，是在暗示什么？”
沈惊鸿忽然想起前日在淮安码头听到的传闻。当地渔民说，十年前那艘沉船上，载着批“见不得光的货”，夜里过淮河时，曾有人听见船上传来笛声，调子哀得很，像是哭丧。
“拿笔墨来。”他转身走到案前，取过张宣纸，将骨片按在纸上，用朱砂细细拓印。待朱砂干透，纸上显出的纹路愈发清晰，三列“水”字末尾的缺口，恰好组成半个“周”字。
“周？”苏伶仃的镜片闪了闪，“周显？”
十年前漕运总督周显被冠以“通敌”罪名处斩，抄家时搜出的“罪证”里，就有艘据说是用来私通敌国的漕船，船号“淮安七号”，正是如今打捞上来的这艘沉船。
“周显死后，他的族人被流放岭南，去年冬天才遇赦回京，住在南城的破庙里。”沈惊鸿将拓片折好塞进袖袋，“去见见周家的人。”
南城的破庙早已没了香火，墙角堆着半人高的干草，风从破损的窗棂灌进来，卷着股霉味。
周显的孙子周明正在劈柴，听见脚步声，手里的斧头猛地顿住。他约莫十六七岁，穿着件打满补丁的短褂，露出的胳膊上有块月牙形的伤疤。
“镇狱司办案。”苏伶仃亮出令牌，目光落在他胳膊的伤疤上，那形状竟与骨片上的裂痕有几分相似。
周明攥紧斧头，指节泛白：“我爷爷是被冤枉的，当年的事，我们没什么好说的。”
“那这个呢？”沈惊鸿取出骨片，在月光下晃了晃。
周明的脸色瞬间煞白，斧头“当啷”落地。他后退两步撞到草堆，干草簌簌往下掉，露出草堆后的个木箱，箱角锁着把铜锁，锁上刻着朵莲花。
“这是我父亲的遗物。”周明的声音发颤，“他当年是爷爷的贴身书吏，沉船那天，他也在船上。官府说他死了，尸首都没捞着，可我娘总说，他还活着。”
沈惊鸿打开木箱，里面铺着层蓝布，放着支完整的骨笛，还有本线装的账簿。骨笛与沈惊鸿手里的半片严丝合缝，合在一起后，内壁的“水”字组成了完整的三行，末尾的“周”字清晰可见。
账簿的纸页已经泛黄，上面记着密密麻麻的数字，每行末尾都画着个小记号，有的是莲花，有的是船锚。
“这是漕运的暗账。”苏伶仃快速翻阅着，“莲花代表正常押运的粮草，船锚……是私货。”
周明忽然跪了下来，额头抵着地面：“沈大人，我父亲留下话，说当年船上根本没有军械，所谓的‘通敌’罪证是假的。他在船板夹层里藏了样东西，能证明爷爷的清白，让我务必找出来。”
沈惊鸿将合完整的骨笛放到灯下，笛身上的莲花纹与莲心阁的徽记如出一辙。他转动骨笛，笛尾的莲花底座忽然弹开，露出个细小的暗格，里面塞着张卷成细条的羊皮纸。
羊皮纸展开，上面是幅手绘的地图，标注着淮河沿岸的十二处暗礁，其中一处用红笔圈出，旁边写着“藏甲”二字。
“藏甲？”苏伶仃的呼吸顿了顿，“难道当年的军械藏在这里？”
周明忽然想起什么，从怀里掏出块磨损的玉佩，上面刻着“淮安”二字：“我父亲说，若有天能找到骨笛，就去淮河口的老槐树下，找个姓秦的船家，玉佩能当信物。”
沈惊鸿捏着羊皮纸，上面的墨迹有新有旧，红笔标注的痕迹明显是后来添上去的。“这地图被人动过手脚。”他指尖划过“藏甲”二字，墨迹下隐约透出另一个字的轮廓，像是“粮”。
就在这时，庙外传来马蹄声，李三的声音撞破夜色：“沈大人！不好了！淮安码头的老槐树被人烧了，姓秦的船家……死在树底下了！”
沈惊鸿猛地起身，骨笛在掌心微微震动，像是有股寒气顺着指尖往上爬。他回头看向周明，少年的脸在月光下泛着青白，胳膊上的月牙疤像是在滴血。
“你父亲的伤疤，是怎么来的？”沈惊鸿忽然问。
周明愣了愣，抬手捂住胳膊：“娘说是小时候被船桨划的……”
“不对。”苏伶仃凑近看了看，“这伤疤边缘整齐，是利器割的，更像是……某种标记。”
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沈惊鸿将骨笛凑到唇边，轻轻吹了口气。骨笛发出声嘶哑的鸣响，像是困在里面的冤魂终于得以喘息。他忽然想起秦风临终前说的话——“淮河水底，有比影阁更可怕的东西”。
“备船，去淮河口。”沈惊鸿将羊皮纸折好，“既然有人不想让我们查下去，那这水底的东西，咱们是非捞不可了。”
船行至淮河中游时，起了雾。
白茫茫的雾气裹着船身，连船头的灯笼都只能照出丈许远。沈惊鸿站在甲板上，骨笛在掌心泛着冷光，隐约能听见水底传来细碎的声响，像是有人在叩击船板。
“沈大人，水下好像有东西！”船夫是个老淮安，手里的篙子突然顿住，脸色发白，“这雾不对劲，是‘鬼缠雾’，十年前沉船那天，也是这样的雾！”
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