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福尔摩斯突然静止了下来。
“啊，”他干巴巴地说，又长又慢的呼了口气，“我想，这就是这个计划……最不妙的地方，我亲爱的朋友。”
他一反常态，漫不经心地把手中的书扔到了一边，转身坐在了扶手椅上，双手的指尖搭在一起。
“雷斯垂德会逮捕这些人——包括孩子——然后拍拍自己的背，因为他做的很好，”他说，“然后法院会把孩子们送到感化院，在那里他们将学会怎么作为一个合格的奴隶被雇主剥削。这套流程我已经看了一百遍了。”
华生清了清嗓子。
“实际上，”他插话，“也有慈善孤儿院。”
“人满为患的那种？”福尔摩斯锐利地反问，“像是济贫院，不需要花钱就可以领走学徒，让他们在机器下面爬来爬去，赚一口残羹冷炙？”
华生的胡子抖了抖，他重重叹了口气，也不说话了。
室内陷入了一片沉寂。
过了一会，阿尔娜才迟疑着问，“雇佣童工不犯法吗？”
实际上，她有了一个新的想法。
像是听见了信号枪响，福尔摩斯猛地抬起了视线，身体前倾，饶有兴致地打量着阿尔娜。
“当然不！”他大声说，“《工厂法》仅禁止9岁以下的童工——即便如此，很多情况下也只有在他们没有‘表现出足够的成熟度‘的情况下。”
他轻蔑地摇头，看向华生，“实际执行和纸面法条，是吧？”
华生不置可否，从鼻子里缓慢喷出一口气。
福尔摩斯话锋一转，指尖敲击着椅子的扶手，又转向阿尔娜，“但是，你有一个更好的选择。”
他缓慢地说，“学徒。对于九岁及以上的孩子们来说，为他们提供一个环境，在严格的监督下学习一门手艺，是相当值得尊敬的事情——”
面板闪烁着一条信息，新的弹窗蹦了出来，阿尔娜没去看，而是听懂了他的下一句话。
“也是给出一个低廉价格的优秀理由，”她说。
解决她目前困境的办法，比抢走贼偷的赃物更好的办法，就是抢走他手里更有价值的劳动力。
并且以学徒的名义雇工比雇佣成年人便宜太多了。
“绝对合法，”福尔摩斯补充。
“天啊，福尔摩斯，”华生喃喃，“你不能教他怎么钻法律的空子。这是……这是……”
他把那些斥责的不恰当措辞咽了下去，“一定有更好的办法。”
“不。这个办法同样是个很好的借口，”福尔摩斯继续说道，“一个把盗贼团伙一网打尽的幌子。偷盗工厂财物，华生，你知道，法律只出现在绅士声称自己的东西被偷走的时候。”
但他的下一句话接踵而至，像是正在嗅着新气味的猎犬，“但我们如何去确保不会有一个更庞大的怪物潜伏在阴影中，把那些孩子吞噬殆尽？”
阿尔娜愣了一下。
游戏面板在她的眼前闪烁，提示属于重大剧情节点，需要她谨慎选择自由对话的内容。
阿尔娜随手存了个档，才严肃地说，“那你们俩可担心对了。”
在两个室友NPC愕然的神情下，她一本正经地说，“我保证在他们每两天只有一顿肉食，吃饱之后必须进行足够的精力消耗，在痛苦的四小时中对着书本和老师度过半天时间，剩下的半天才能回归不用脑子的机械性工作和睡眠。他们会被劳碌榨干最后一点灵魂。”
福尔摩斯和华生面面相觑。
几秒后，福尔摩斯大笑起来。
“好了，看来最后一点小问题也解决了，医生，”他愉快地说，从椅子上流畅的一跃而起，“新工厂的主人是个眼盲心瞎、软心肠的乡下傻瓜，打算招一些便宜的学徒为他做工。”
他脚跟旋转，伴随动作，颇为戏剧地指了指远处，“然后，乡下傻瓜傲慢自大，把值钱的东西直接放在工厂，忘记防备这些小滑头。最值钱的东西挂在你的身上，价值足够把所有人送出国过全新的生活。这个时候，贼头出场了，和同伙一起，即将迎接全新的生活。剩下的工作我想医生愿意陪你一起做完，是吧，华生？”
“……虽然说我承认这是个好计划，”华生有气无力地说，“但你们不能把孩子们当作证据的一种。”
“是被胁迫的小目击者，”福尔摩斯眨了眨眼，“并且我想也可以顺便派我们忠诚的小分队散播一点消息。”
他打了个响指，“现在，万事俱备，只差一些值钱的东西。我想，你可以找人借出一些看起来很贵重的东西，充当你的祖传珍品……”
说到贵重，阿尔娜倒是来了精神。
她先把自己掉了1耐久度的金剑从储物格掏了出来，又折返回房间，把锤子斧头锄子也拿了出来，兴致勃勃地放在桌上。
“这些看起来应该挺贵吧？”她问。
看着满桌子金光闪闪的农具，福尔摩斯和华生惊讶地对视了一眼。
最后，还是华生勉强地开口，“……这，这应该不是纯金吧？”
“不是，”阿尔娜老实地说。
“但看起来金矿占比至少超过一半，”福尔摩斯拿过金锤子，仔细观察后故意看了一眼华生，“嗯，差不多和华生医生的一年年薪价值相当。”
下一秒，他就被好脾气的医生狠狠瞪了一眼。
