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第八十八章汉王初露锋芒（一）(第1/2页)
烛火在汉王书房的铜灯里明明灭灭，李锐指尖捏着的朱笔悬在案牍上方，墨汁在宣纸上晕开一小团深色。窗外的梆子敲过三更，巡夜卫兵的甲叶碰撞声从长廊尽头传来，又渐渐远去，只留下满室沉寂与檀香混合的味道。
“殿下，萧先生送来的流民安置策论，您已经看了半个时辰了。”贴身侍卫陈武垂手立在阴影里，声音压得极低。他跟着李锐从燕北战场到京城封地，从未见这位杀伐果断的汉王对一份文书如此犹豫不决。
李锐没有抬头，目光落在策论末尾那句“减封臣私兵，增编府兵以固京畿”上。萧琰的字迹清隽有力，每一笔都透着书生特有的风骨，可在李锐眼里，那墨迹却像一把钝刀，反复刮着他心头最敏感的地方。
“私兵”二字尤其刺眼。他在燕北征战三年，靠的就是陈家军与苏家骑兵两支私兵，若按萧琰所说削减私兵，他这个汉王与砧板上的鱼肉有何区别？可转念一想，萧琰昨日在朝堂上提出此策时，句句切中流民作乱的根源，连父皇都抚掌称赞，称其“有王佐之才”。
“陈武，你说萧琰此人，究竟是真心为我谋划，还是……”李锐顿了顿，把后半句“为父皇监视我”咽了回去。他放下朱笔，指节轻轻敲击案面，发出规律的笃笃声，这是他思考时的习惯。
陈武身形微顿，低声回道：“萧先生自三年前随殿下从燕北回来，始终尽心尽力。去年您患病卧床，是他彻夜守在府外，连熬七日汤药；今年春荒，他亲自去灾区赈灾，差点被饥民误伤。论忠心，府里没人比得过他。”
“忠心？”李锐冷笑一声，起身走到窗边。月光透过窗棂洒在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。“他是父皇亲点给我的伴读，当年在太学，他就敢当着满朝文武的面，反驳我提出的‘重武轻文’论。你以为，他真的会甘心屈居我之下？”
陈武沉默了。他知道汉王心中一直憋着一股劲。当今圣上有三个儿子，太子懦弱，三皇子沉迷享乐，唯有汉王李锐文武双全，却因母妃出身低微，始终不被父皇看重。三年前燕北大捷，本是他最有可能被封太子的机会，可父皇却只给了他一块富庶的封地，让他远离京城权力中心。
“把这份策论拿去，”李锐转身，眼神里多了几分冷意，“让萧琰明日辰时来书房见我。就说，我有要事与他商议。”
陈武接过策论，见汉王指尖的墨汁沾在纸上，晕开一个黑色的印记，像一滴无法抹去的血。
辰时的阳光透过书房的雕花窗，在地上投下斑驳的光影。萧琰一身青色长衫，手持折扇，缓步走进书房。他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着书生特有的温和，可那双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。
“臣萧琰，参见殿下。”萧琰躬身行礼，声音沉稳。
李锐坐在案后，手里把玩着一枚玉佩，目光落在萧琰身上，带着审视的意味。“先生不必多礼，坐吧。”他指了指旁边的椅子。
萧琰谢过，在椅子上坐下，将折扇放在膝上。“不知殿下今日召臣前来，有何要事？”
李锐把桌上的策论推到萧琰面前，指尖在“减封臣私兵”几个字上点了点。“先生这份策论，父皇很是赞赏，说先生有治国之才。可我却有一事不明，想向先生请教。”
萧琰看向策论，神色平静。“殿下请讲，臣知无不言。”
“我汉王封地有私兵三万，皆是随我征战多年的弟兄。若按先生所说削减私兵，一旦边境有事，或是封地内出现乱子，我该如何应对？”李锐的声音不高，却带着一丝压迫感。
萧琰微微颔首，似乎早有准备。“殿下所言极是，私兵确实是殿下守卫封地的重要力量。可臣以为，私兵虽强，却有三大隐患。其一，私兵只认主将，不认朝廷，长此以往，恐生割据之心；其二，养兵耗资巨大，封地赋税本就多用于养兵，若能削减私兵，将资金用于安抚流民、发展农桑，可让封地百姓安居乐业；其三，当今圣上对藩王私兵本就心存忌惮，殿下若主动削减私兵，可表忠心，消除圣上疑虑，于殿下日后发展大有裨益。”
“表忠心？”李锐猛地拍了一下案几，茶水溅出，洒在策论上。“先生是觉得，我李锐需要靠削减私兵来讨好父皇？还是说，先生觉得我有不臣之心，怕我连累了你？”
萧琰脸色不变，起身再次躬身。“殿下息怒。臣并非此意。臣追随殿下三年，深知殿下忠心耿耿，绝非有不臣之心之人。只是如今朝局复杂，太子虽懦弱，却有外戚支持；三皇子看似沉迷享乐，实则暗中培养势力。殿下若想在这场储位之争中脱颖而出，仅凭私兵远远不够，还需赢得民心，获得朝臣支持。削减私兵，正是赢得民心与朝臣支持的第一步。”
李锐盯着萧琰，眼神越来越冷。他当然知道萧琰说的是实情，可萧琰的话，却像一把钥匙，打开了他心中最不愿面对的那扇门——他在父皇心中，始终是个需要被提防的藩王。而萧琰，这个父皇派来的伴读，究竟是在为他谋划，还是在替父皇监视他，引导他走向一条看似光明，实则处处受限的路？
“先生考虑得如此周全，真是难得。”李锐的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽，“只是不知，先生这些想法，是自己琢磨出来的，还是……听了别人的吩咐？”
萧琰身体微僵，抬头看向李锐，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静。“殿下此言何意？臣所有谋划，皆为殿下着想，绝无半句虚言，更无受人指使之说。”
“是吗？”李锐站起身，走到萧琰面前，居高临下地看着他。“那我问你，上个月我让你暗中调查三皇子私吞赈灾款一事，你为何迟迟没有回复？是不是因为三皇子暗中给了你好处，让你故意拖延？”
萧琰脸色终于变了，急忙说道：“殿下误会了！三皇子私吞赈灾款一事牵扯甚广，涉及多位朝中大臣，臣怕打草惊蛇，才一直暗中收集证据，尚未整理完毕。臣怎敢因个人私利，耽误殿下大事？”
“证据？”李锐冷笑一声，伸手捏住萧琰的下巴，迫使他抬头看着自己。“我看你是根本不想拿出证据吧！萧琰，你别忘了，你是我汉王的人，若敢背叛我，我会让你知道，什么叫生不如死！”
萧琰的下巴被捏得生疼，可他却没有挣扎，只是定定地看着李锐，眼中带着一丝委屈，还有一丝不易察觉的倔强。“殿下，臣对您忠心耿耿，天地可鉴。若殿下不信，臣愿以死明志！”
李锐看着萧琰眼中的倔强，心中的杀意突然冒了出来。他讨厌这种无法掌控的感觉，萧琰太聪明，太有主见，甚至有时候，他觉得萧琰比自己更懂如何在朝堂上立足。这样的人，若真心辅佐自己，便是得力助手；可若有二心，便是最大的威胁。
他缓缓松开手，指腹上还残留着萧琰皮肤的温度。“罢了，我暂且信你一次。”李锐转身回到案后，语气恢复了平静，可眼底的冷意却丝毫未减。“三皇子的事，限你三日之内，把证据交给我。若逾期不交，休怪我无情。”
萧琰揉了揉下巴，躬身说道：“臣遵旨。三日之内，定将证据呈上。”
“你退下吧。”李锐挥了挥手，目光重新落在案牍上，不再看萧琰。
萧琰深深看了李锐一眼，转身走出书房。阳光照在他身上，可他却觉得浑身发冷。他知道，从这一刻起，汉王对他的信任，已经开始动摇了。
三日后，萧琰如期将三皇子私吞赈灾款的证据交给了李锐。证据确凿，不仅有账本记录，还有三皇子手下亲信的供词。李锐看着证据，心中的疑虑稍稍减轻了一些，可对萧琰的提防，却并未消除。
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几日后，恰逢秋猎，圣上在京郊围场设宴，邀请各位皇子与朝中大臣参加。李锐带着萧琰与陈武一同前往。
围场里草木枯黄，风声呼啸。李锐骑着一匹黑色骏马，手持弓箭，目光锐利地扫视着前方的树林。萧琰骑着一匹白马，跟在李锐身后，手里拿着一本小册子，似乎在记录着什么。
“殿下，前面有一群鹿，要不要过去看看？”陈武指着不远处的树林，低声说道。
李锐点头，催马向前。萧琰与陈武紧随其后。走进树林，果然看到十几只鹿在林间吃草，听到马蹄声，鹿群受惊，四散奔逃。
