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司礼监那声传召还在殿外廊下回荡，阮凝玉刚顺着石子路快步走来，便这么撞进了沈景钰的目光里。
他就立在廊柱旁，日光落在他大红箭衣上，却没暖透那周身的沉郁。
此刻沈景钰眼尾的红痕已淡得几乎看不见，即使在对面见到她，依旧面色如常，只不过他经过她的时候，阮凝玉入微地见到，他垂在身侧的双拳还紧紧攥着，指节绷得发白。
“臣女阮凝玉，见过陛下。”
阮凝玉刚跪下，便见到江新荷也跪在了她的旁边。
江新荷不会说话，只瑟瑟发抖。
明帝坐在御座上，目光先落在沈景钰身上。
见他虽躬身行礼，垂在身侧的手却仍未松开，指节依旧泛着白，便知这孩子心里还憋着劲。
明帝正了脸色，看向沈景钰：“都起来吧。”
“景钰，芙蓉园的事你可知错？到底是怎么回事？那江姑娘为何会跟你在一处？”
沈景钰起身时，喉结动了动，眼眶又通红了起来，“臣知错，不该在宴会上失仪，但今日之事，臣是为人所害！”
明帝叹了口气：“朕知道你不是那样的孩子。”
最后，他目光落在了三人的身上，“沈景钰，阮凝玉，你们二人有婚约在身，可如今芙蓉园这事闹得满城皆知，景钰你牵扯上江新荷，清白名声受损不说，连凝玉你的处境也变得尴尬。朕今日便想问你们一句，你们二人的亲事，眼下打算怎么办？”
忽有一声凄厉的悲嚎从外面传来。
众人望去，只见个身穿青色宫服的小太监跌跌撞撞跑来通报：“陛下！不好了！工部清吏司的江主事……他夫人方才在宴上听闻姑娘的事，实在悲痛难忍，竟直挺挺地晕了过去！太医已经赶过去了，可眼下还没醒过来！”
这话一出，周围瞬间陷入更深的沉默。
江主事便是江新荷的父亲。
江新荷更是瘫坐在了地上，她本就因名声受损而浑身发颤，此刻听闻母亲晕厥，更是如遭雷击。
阮凝玉垂下眼帘。
看来这场风波为了堵住悠悠之口，不会这么轻易过去了。
沈景钰起先便笃定自己绝没有错，自己是无辜之人，可此时看到江新荷连哭都哭不出来，此时眼里头不禁流露着浓浓的愧疚。
明帝闻言，叹了一口气。
他看向了沈景钰和阮凝玉，目光又扫过沈景钰紧绷的侧脸，“江家夫人晕厥，江氏女又受此无妄之灾，名声已毁，若不妥善安置，恐难服众。既如此，朕便做主，赐工部江主事之女江新荷为你的侧妃，选个吉日，过几日便完婚，也好给江家一个交代。”
“你与阮凝玉的亲事不变，待此事平息，依旧按原计划筹备大婚。”
虽然已经预料到了结果，沈景钰身子却浑身一颤，心口仿佛扎进了一把钝刀。
他脸蛋青白了下去，一颗心像被人狠狠攥住，快无法呼吸。
他不愿让阮凝玉成为将就。
沈景钰心里闪过迷茫、挣扎、为难、痛苦，他有心想扭转这个局面，最后他可悲地发现，再无别的更好的结局了，他无法改变现实。
他恨自己的无能为力，恨自己什么都不能改变。
如果他娶了江新荷，便违背了去年跟阮凝玉“一生一世一双人”的契约。
刚想开口进言的阮凝玉，此时一抹气息擦过了她的耳边，带着过去她所熟悉的薄荷淡香。
“阮凝玉，我成全你。”
她瞳孔微缩。
但她看向沈景钰时，他却已经掀袍，双膝下跪。
他垂着眼，昧着心，一字一句，花费尽所有力气艰涩开口：“微臣……不愿让阮姑娘和江姑娘为难，愿与阮姑娘退亲，成全她今后觅得真正心意相通的如意郎君。”
说到“成全”二字时，他喉咙有如被碎瓷片扎破。
阮凝玉猛地抬头，眼底满是错愕。
明帝也愣了愣，随即眉头皱得更紧，语气里带着几分审视：“你可知你在说什么？退亲岂是儿戏？”
先前是沈景钰百般软磨硬泡他才允了这门亲事，可没想到沈景钰转眼又要退婚，明帝变了脸色，有些难看。
“你可想清楚了？今日这婚事若退了，便是板上钉钉的事。往后你再想反悔，哪怕跪到朕的殿门外，再来求朕重提这门亲事，也是绝无可能了。”
沈景钰心头一紧，汗水从他的脸上掉下，他牙齿狠咬下去，嘴里克制住不发出阵阵痛苦的呻吟，让它们不为人所知。
沈景钰叩首在地，额头抵着冰凉的青砖，声音却依旧坚定，一滴滚烫的泪砸进地里。
“臣……想清楚了。只求陛下成全。”
阮凝玉侧过脸看着他叩首，心头复杂，但心上的那块石头却也落了地。
可没想到沈景钰话落后，在没人看见的地方，他却悄无声息地攥住了她的手。
阮凝玉心里惊住，他没有看她，她刚挣扎，却又被他攥得更紧，两人手指缠绕在一起，因为正在面圣，阮凝玉不敢有大幅度的动作。
他的掌心触感温热，他攥得越来越紧，仿佛用尽了此生所有力气。
沈景钰叩首道：“阮姑娘本无辜，江姑娘亦是受害者。若因臣一人让两位姑娘都受委屈，臣心中难安。与其让三人都困在这桩婚事里，不如臣来退一步，至少能让阮姑娘摆脱这牵扯，寻个好归宿。还请皇上成全。”
明帝声音带着叹息：“罢了……你既已拿定主意，朕再拦着，倒显得多事了。”
阮凝玉又叩首谢恩，“臣女无异议，全凭陛下做主。”
明帝点了点头。
沈景钰依旧跪在地上，额头抵着冰凉的地，他终究还是亲手断了他与她的将来，只是想到能让她摆脱这桩是非，心底又生出一丝微弱的慰藉。
阮凝玉那一天，记得沈景钰攥着她的手很久很久，他力气大到痛得她觉得自己骨头要断了。
等到司礼监宣布旨意的时候，他压在她手上的掌心这才松动。
“臣谢主隆恩。”
白绫袖底下，他终于松开了她的手。
