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几道黑影在昏暗提灯下快速靠近江边，一口大红箱子让他们连为一体，如同倒飞的萤虫，在夜色中游曳拖出光痕。
野码头上停了一艘七丈柳叶船，早有人等候在上面。
“快快快！”提灯者催促船上人接应，几人合力，将箱子拖进了船舱。
小船工见对方凶神恶煞不敢懈怠，但也一边抬箱一边犯起了嘀咕，跟同伴小声道：“哥，赵青可死了，咱们这……这买卖还有活路吗？”
“啧，”同伴悄声斥责，“有无生老母护佑，瞎说什么不吉利的话，专心干活！”
提灯人到底是耳朵伶俐，大声叱问：“你们嘟嘟囔囔些什么呢？”
小船工骇然，抖了一下赶紧回说：“爷爷息怒，小的是想问，现在没了新娘子当挡箭牌，这‘嫁妆’若是被查问，小的该说什么啊？”
“管你说什么？要是被发现了，当心你们的脑袋！藏好快去挂灯！出发！”
“呃是是！”小船工腹诽这活夜叉可惹不起，灰头灰脸地蔫了气息。
离岸启航，灯分两盏，红挂头，白挂尾。大写一个“漕”字，劈开浓霜夜浪，悄然向北而去。
此刻，阿莼家院子里外人挤着人。徐绮和谭九鼎赶到时，椿婆已经在那里绕着火盆做法了，牛角号吹出奇怪的调子，四肢随着诡异舞动，又跳又蹦。
她越是跳得欢，村民脸上的表情就越恐惧，仿佛真能看见什么不干不净的东西，对“闹鬼”一说深信不疑。
徐绮小声骂了句“荒唐”，立刻拨开人群，驱散道：“别堵在这里！让一让！让一让！”
两三个捕快随即整理了现场，喝令椿婆不准再跳，把闲杂人等一干赶出了院子。
徐绮忍着拦住椿婆质问她知微下落的冲动，攥紧衣裙，瞪着她的背影混在人群中远去。
人一走，她就气恼地问：“椿婆怎么来了？让她这么一折腾，院里就算留下线索也被扫没了，不懂吗？”
一个熟脸的老村夫站出来，有些不服气地承认：“是我去请的人，我家阿莼死得邪门，嫁妆也丢得邪门，不让椿婆除除祟，别说往后，就是今晚都要过不去了。”他话音一落，不光是家人，连同外面的村民也跟着高低附和起来。
谭九鼎一语不发，冷眼打量这个院子——
阿莼家还没开始办丧，故而除了气氛悲凉惨淡，其余跟寻常山村人家没什么不同。都是一户一院，只有一个出入口。
尸体仍在村外复检收尾，正屋中央已经腾出了地方，显得空空荡荡。院外还停着她上吊的喜轿，几个轿盘手蹲在墙角，可怜兮兮，没有衙门允许，他们也走不了。而此前他们抬运的大大小小三四个提篮箱子，确实已经消失不见。
“不是让你们待在这里？没看到可疑之人进出吗？”谭九鼎走过去，质问红衣红巾的轿盘手。
众人直摇头，其中一个轿夫回答：“听说新娘尸首快抬回来了，我们几个为了避嫌，就躲开了一阵子，刚刚为了找嫁妆才回来的。其余时间除了这家人，没有别人进出。”
“你们走时箱子还在？”
“在的，哦，那时候娘家母亲在屋里，可哭得伤心，她能替我们作证。”
