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桑青欲言又止,辛和钰就知道其中有名堂,“罢了,本官亲自去一趟。”
他一只脚刚跨出门槛,又回头看向水晶帘后的凌初,“估计你在房里也憋不住,跟本官一起去吧。”
钱府是益阳镇最阔绰的人家,但因辛和钰看不上他连个员外郎的身份都没有,才不愿去他府上。没想到终究来这一趟,匾额上已是挂上了白绫。
因钱老爷刚过世,连灵堂都没来得及搭建,自然也不会有宾客来打扰。门口小厮得知辛和钰身份后,赶忙将他迎到了主母魏夫人面前。
钱老爷今年刚过四十,魏夫人不过三十多岁,她保养得宜满头珠翠,神色却是异常疲惫。
见她强打着精神向自己问安,辛和钰摆摆手,“夫人骤然丧夫还得操持丧仪,属实不易,还望保重身体。”
“多谢大人体恤。”魏夫人擦了擦泪,“先夫还未入殓,民妇得去打理,大人请自便?”
“不,本官今日就是钱老爷之死来的。”辛和钰道:“听说钱老爷死得蹊跷,所以——”
“辛大人?”一声惊呼打断了辛和钰的话,是之前负责柳三娘案的仵作。他刚跟着辛和钰刚回到县衙没两天,又被派了过来。
见仵作来了,魏夫人显得有些难堪,极不情愿地领着众人去了正房。
房内已有几个巡捕在值守,钱老爷的尸体就躺在床上。他身上还穿着那身飞天舞姬的衣服,诡异又荒诞。
最初发现钱老爷的小贩也被提了过来,把今晨所见又复述了一遍。仵作一边为钱老爷尸检一边询问:“你是说,他那个时候还没断气?”
小贩连连点头,“对!他……他还看向我了!等我喊人把钱老爷救下来,他才咽气的。”
仵作检查一番,向辛和钰拱手道:“大人,确实如此,钱大人尸身尚未凉透,绝不会超过一个时辰。至于具体死因和身上的伤还需慢慢查验。”
辛和钰回头张望了下,没见到凌初,倒是见到一个打扮俏丽神色惶恐的年轻女子在门外张望。魏夫人顺着他的视线看过去,瞬间沉下脸。
“不知廉耻的东西,还不滚!”
女子慌忙退下,魏夫人向辛和钰赔罪:“那是府上的妾室,不懂规矩跑到外男面前来。大人勿怪。”
凌初眼珠子一转,悄悄跟上那小妾。一路走到后院,越来越觉得不对劲。
这么大的府邸,怎么一个人影都没见着?除了前头那个小妾,她就没再见到任何人,也没听到任何声音,仿佛整座府里的人都跟着钱老爷而去了。
且不说婆子丫鬟,难道府里就没有别的妾室了?一家之主刚刚暴毙,她们这些靠钱老爷活着的女人,连哭都不哭一声?
小妾入了一座小院就没再出来,凌初等不到人,索性四下转转。
钱府阔绰,大至亭台小到绿阶,都用了不少巧思,平日肯定需要不少人打理。这些人又去了哪里?
再往前走是一处莲池。池边绿柳成荫,荫翳下成片殷红夺目。凌初定睛一看,这不就是柳三娘身上的那种睡莲?!
凉风吹过,仿佛把凌初拉回到那个阴森妖冶的洞潭。她稳了稳心神,准备摘一朵给辛和钰看看。
全然没注意到身后的竹林里,藏着好几双浑浊的眼……