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此时的弗兰克已经吞并了除狮城之外的好几家大型商会。
对莫雷家族来说，参与帝国对抗恶魔的战争是唯一挽回颓势的机会。毕竟，即使商人的力量再强大，也无法与掌握军队的官僚相抗衡。
下定决心，文森特恳切地对皇帝说道：
“陛下，既然您如此坚持，那么我们也愿意欣然接受。但请您答应我一件事：无论这场比试的结果如何，请您不要怪罪于我们。”
“当然，我答应你。”黑格尔爽快地答道。
“感谢陛下的仁慈....”
这时，站在王座右首的宰相马尔科姆突然凑近了一些，低声对黑格尔耳语了几句。
黑格尔的表情由好奇转变为不屑，最终趋于平静。听完马尔科姆的话后，他又向文森特提了另外几个要求。
“首先，无论战斗结果如何，帝国肯定会保证你们的安全。但关于如何验证黑石骑士的实力，我必须作出一些规定：如果那名‘黑石领主’能够成功击中剑圣一次，我就会尊重你们渴望参战的意愿，让黑石骑士团效力于大皇子或五皇子的麾下。你可以自行选择要侍奉他们中的哪一个。但如果你们连让剑圣受伤都做不到的话，那就请带着这五百人打道回府吧！”
文森特差点抗议出声。他极力掩饰着自己的表情，好让黑格尔大帝无法察觉他心中的怒火。
在离开王城之前，文森特就已联络了大批情报商，搜罗了有关帝国皇室的一切信息。其中也不乏阿黛尔公主与亚诺·弗雷德的陈述。
他当然听说过帝国五位皇子的故事。
二皇子一表人才，是五人中的佼佼者。击退第一批入侵的寄生兽后，他的地位已相当稳固，几乎成了板上钉钉的皇储人选。
而大皇子，也就是黑格尔的长子，只能用“无才无德”来形容。他资质平平，曾多次落榜于帝国的军事学院。坊间传闻，就连皇帝本人也将这个儿子看成是自己人生中的污点。
当然，五皇子也不是什么好东西。他日日酗酒，经常出没于烟花柳巷。与曾经的拉克·马库斯不遑多让，他是一名地地道道的纨绔子弟。
皇帝的口吻好像是在给黑石军团一个机会。但文森特明白，无论比试结果如何，卢卡斯人被羞辱的命运都是早已注定的。
与打道回府相比，被分配到大皇子与五皇子的麾下，恐怕会更加令人郁郁不得志。
皇帝，或者说宰相马尔科姆，真是个狡猾的家伙。很明显，他们二人并没有真正打算让卢卡斯人参与这场战争。
