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从宇宙树领域返回星陨海的途中，帆船仿佛被一层无形的光晕包裹。阿蛮发现，那些曾在起源之阶沾染的星尘，正顺着船舷的木纹缓缓渗入，在甲板上勾勒出与原初核心相似的齿轮纹路。每当月光洒落，这些纹路便会亮起，将船身化作一座流动的星图。
“星陨海在回应我们。” 芸溪捧着一株从宇宙树带回来的幼苗，原本半透明的叶片上，竟生出了细密的银色绒毛，“它的根须在吸收海水里的能量，就像…… 在给整片海域传递某种信号。”
话音刚落，船底突然传来一阵轻微的震动。江逸尘俯身将耳朵贴在甲板上，眉头渐渐舒展：“是洋流的声音，但比往常更有规律，像是某种韵律。”
阿箬的机械义眼突然投射出全息影像 —— 星陨海的海底，正浮现出无数沉睡的齿轮矩阵。这些矩阵与宇宙树的核心纹路同源，只是覆盖着厚厚的海沙，仿佛已沉寂了千年。“它们在苏醒。” 阿箬的声音带着惊叹，“是宇宙树的平衡法则激活了它们，星陨海本身，就是一棵生长在海底的‘镜像宇宙树’！”
就在此时，远处的海平面突然升起一道水柱。不同于自然形成的喷泉，这道水柱由无数旋转的齿轮组成，顶端托着一座漂浮的岛屿。岛上矗立着一座古老的机械塔，塔顶的风向标竟是一枚巨大的共生核心，正随着海风缓缓转动。
“那是‘潮汐枢纽’。” 魔匠的声音在风中回荡，阿蛮抬头，发现他的虚影正站在桅杆顶端，凝视着那座岛屿，“星陨海的齿轮矩阵总控中心，传说由第一代共生者建造，用来调节海域与宇宙树的能量共鸣。但在蚀骨者叛乱时，它被沉入了海底。”
帆船靠近岛屿时，赫连雄突然握紧了狼首刀。岛屿的沙滩上，散落着许多锈蚀的机械残骸，残骸的关节处，缠着与熵寂之影相似的暗紫色藤蔓。“这些东西…… 还活着。” 他踢开一块断裂的机械臂，那残骸竟突然抽搐起来，藤蔓像蛇一样窜向船身。
阿蛮的齿轮心脏发出警示的嗡鸣，她抬手按住胸口，水晶核心的光芒在掌心凝成一道光刃：“是熵寂之影的残留能量，它们附着在机械残骸上，形成了新的‘蚀影’。”
光刃斩向藤蔓的瞬间，整片沙滩突然沸腾起来。无数机械残骸从沙中爬出，它们的躯干由船锚、铁链和破碎的齿轮拼凑而成，眼眶中跳动着暗紫色的火焰。蚀影们嘶吼着涌向帆船，铁链在沙滩上拖出刺耳的声响。
“芸溪，用星尘结界！” 阿蛮纵身跃上岸，齿轮发饰的光芒在她周身形成一道屏障，“江逸尘，控制船身保持距离，别让它们爬上船！”
芸溪甩出银链，星晶在半空组成一个巨大的穹顶，将大部分蚀影挡在外面。但仍有几只体型庞大的蚀影突破屏障，它们挥舞着船锚砸向阿蛮，铁链如长鞭般抽向楚轩手中的星轨仪。
楚轩突然将星轨仪抛向空中，星图在他身前展开成一道光墙。那些扑向光墙的蚀影，动作竟渐渐变得迟缓 —— 星图上的轨迹，与它们体内的齿轮纹路产生了共振。“这些蚀影的核心，还残留着潮汐枢纽的能量！” 他喊道，“阿箬，解析星图的频率，我们可以用它困住它们！”
阿蛮的机械义眼高速运转，数据流在她与楚轩之间形成一道光桥。当星图的频率与潮汐枢纽的齿轮转速同步时，沙滩上突然升起无数道金色的光柱，光柱交织成一张巨大的网，将所有蚀影困在其中。暗紫色的藤蔓在光柱中迅速枯萎，露出底下原本的银白色机械。
“它们在恢复原状。” 阿蛮走近被困的蚀影，发现其中一具残骸的胸口，嵌着半枚生锈的徽章 —— 那是第一代共生者的标记，“这些不是敌人，是被熵寂之影污染的守护者。”
她摘下齿轮发饰，将其放在光柱组成的网上。发饰的光芒顺着光柱流淌，渗入每一具机械残骸。当最后一丝暗紫色褪去，那些残骸竟开始自行重组：破碎的齿轮咬合在一起，断裂的铁链化作关节，原本空洞的眼眶中，亮起了温和的蓝光。
为首的机械守护者单膝跪地，它的躯干由一艘古船的龙骨改造而成，胸口的徽章已恢复光泽：“感谢您，共生者的继承者。潮汐枢纽等待这一天，已经太久了。”
机械守护者们带领众人走向潮汐枢纽的塔顶。塔顶的共生核心正在加速旋转，核心周围的星图，正与宇宙树的原初核心产生共鸣。阿蛮将手放在核心上的瞬间，整座星陨海突然亮起 —— 海底的齿轮矩阵全部激活，它们与宇宙树的分支相连，在海面上投射出无数道金色的光带，将星陨海变成了一片流动的星河。
“现在，星陨海与宇宙树的能量终于平衡了。” 魔匠的虚影露出欣慰的笑容，他的轮廓正变得越来越清晰，“第一代共生者的使命，终于在你们手中完成。”
阿蛮突然注意到，魔匠的虚影手腕上，戴着一枚与自己发饰同款的齿轮手链。“您…… 也是共生者？” 她问道。
