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潼关前的旷野在午时的烈日下蒸腾着热气，投石机的残骸像被烤焦的巨兽骨架，散落在龟裂的黄土地上。唐军与河东军的阵线之间，百余具尸体横七竖八地躺着，有的还保持着冲锋的姿态，有的蜷缩成一团，苍蝇在伤口处嗡嗡盘旋，空气中弥漫着血腥味与焦糊味混合的刺鼻气息。
秦锋靠在堡垒的断墙上，用破布蘸着浑浊的河水擦拭胳膊上的伤口。昨夜夜袭时留下的刀伤被正午的阳光晒得发疼，伤口周围的皮肤泛着不正常的潮红。他望着两里外正在休整的敌军，安守忠的亲卫正在用帆布搭建临时遮阳棚，几个伙夫模样的士兵正往陶罐里倒水，水从罐底的破洞漏出来，在地上洇出深色的痕迹。
“将军，喝口水吧。” 王小石头递过来一个水囊，他的火枪斜靠在身边的石堆上，枪管的木质护托被汗水浸得发亮。这个年轻的士兵脸上沾着黑灰，是早上清理火药残渣时蹭上的，眼睛却亮得惊人，像藏着两簇小火苗。
秦锋接过水囊，猛灌了一大口。河水带着淡淡的土腥味，却浇不灭喉咙里的燥热。他看见李晟带着几个火枪兵在检查战场，靴底踩过尸体时发出沉闷的声响。最前排的三十具唐军尸体旁，散落着近百枚铅弹 —— 那是今早三段射时留下的，每颗子弹都可能夺走一个敌军的性命。
“伤亡统计出来了。” 李晟的声音带着疲惫，他递给秦锋一张羊皮纸，上面的字迹被汗水洇得有些模糊，“我军阵亡两百一十三人，伤三百四十五人，主要集中在鹰嘴崖和西侧堡垒。敌军那边，光咱们清点到的尸体就有八百多，还不算被黄河冲走的。”
秦锋的目光落在 “鹰嘴崖” 三个字上，那里的守兵大多是他带出来的太行军老兵。昨天还在一起喝酒的王虎，此刻可能就躺在那片废墟下。他捏紧了拳头，水囊里的水顺着指缝漏出来，在地上积成小小的水洼。
远处的敌军阵中突然响起号角声，安守忠的亲卫开始集结。秦锋立刻站直身体，抓起身边的短刀：“他们要动了？”
李晟举起望远镜，镜片反射着刺眼的光：“不像进攻，像是在清点人数。你看，他们的步卒在往后撤，骑兵却往前挪了挪。”
秦锋松了口气，却又觉得不安。安守忠是员悍将，绝不会甘心在午后的烈日下无所作为。这种反常的平静，更像是暴风雨前的酝酿。
城楼议事
潼关主城的箭楼里，阴凉的空气带着淡淡的霉味。易林将地图摊在临时搭起的木桌上，手指划过标注着红叉的区域 —— 那里是被摧毁的三座堡垒和护城河的缺口。阳光透过箭窗斜照进来，在地图上投下长长的光斑，像一道道凝固的血痕。
“敌军的投石机营损失过半，短期内不可能再组织大规模炮击。” 易林的指尖点在安守忠的中军帐位置，“但安守忠把步卒调到了前沿，看这架势，是想在下午强攻护城河。”
秦锋单膝跪地，甲胄碰撞的声音在狭小的空间里格外清晰：“末将愿带五百死士，从侧翼绕到敌军后队，袭扰他们的补给线。” 他的胳膊还缠着绷带，昨夜的灼伤在闷热的空气里隐隐作痛，“只要能打乱他们的部署，护城河的防线就能守住。”
易林摇摇头，指着地图上的黄河支流：“这里的芦苇荡太浅，骑兵过不去，步兵行军速度太慢，容易被发现。” 他看向秦锋，“你的任务是守住第二道防线，用佛郎机炮压制敌军的密集冲锋。”
李晟站在一旁，眉头紧锁：“大人，火枪队的弹药快见底了。” 他从怀里掏出一个小账本，上面密密麻麻记着弹药消耗，“今早的三轮齐射用了近万发铅弹，工坊那边日夜赶制，每天也只能产出五千发，缺口越来越大。”
帐内陷入沉默，只有窗外的风穿过箭窗的呼啸声。易林的手指在地图上轻轻敲击，发出规律的 “笃笃” 声，像在计算着什么。秦锋看着他的侧脸，阳光在他脸上投下深深的阴影，让那双总是带着笑意的眼睛此刻显得格外锐利。
“从现在起，节省弹药。” 易林突然开口，声音打破了沉默，“没有我的命令，不许齐射，改用精准狙击。让神射手瞄准敌军的军官和旗手，尽量用最少的子弹造成最大的混乱。”
他转向李晟：“把佛郎机炮调到第二道防线，就是护城河后面的那道土坡。” 手指在地图上划出一道弧线，“那里视野开阔，能覆盖整个河滩，用霰弹对付密集冲锋效果最好。”
李晟有些犹豫：“可是大人，把炮往后撤，敌军的投石机可能会重新占据优势。”
“他们的投石机只剩不到十架，而且不敢再推进到两里内。” 易林的目光落在黄河的渡口，“安守忠的粮草不多了，他耗不起。下午的强攻，更像是孤注一掷。”
秦锋突然想起什么：“大人，要不要让夜影卫去摸摸底？看看他们的粮草到底还剩多少。”
易林摇头：“不必。” 他走到箭窗前，望着远处正在集结的敌军步卒，“他们的伙夫营早上在河边清洗的陶罐，比昨天少了一半。炊烟也比前两天淡了，这说明口粮在减少。”
