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“兰草!发什么呆呢!牛要是跑到田里糟蹋了庄稼,看我不打断你的腿!”远处传来父亲的吼声。
而庄稼是比牛更加重要的,你缩了缩脖子,赶紧牵着牛往更远的山坡走去。
那种奇怪的感觉彻底被父亲的吼声吓得无影无踪,你又变回了那个只知道听从父母安排的七岁孩子,过着日复一日的生活。
天灾频繁,旱灾、洪水、虫害时常发生。在你九岁那年,一场突如其来的暴雨冲垮了田埂,淹没了即将成熟的稻子。
粮食的收成锐减,家里连糊口都困难,更别提支付租牛的费用了。
公家传来话:“要么还钱,要么交人。”
别无选择。
长姐已经嫁人,哥哥是家里唯一的壮劳力,弟弟妹妹还太小,于是,你成了抵债的牺牲品。
彼时你刚把牛送回主家,两年时间,老黄牛的孩子替代了她的工作。
那天傍晚回家时,家里的气氛比往常更加沉闷。
父亲蹲在门口嚼着麦秆,母亲在灶台前默默准备着简单的晚餐——几碗稀得能照出人影的粥和一小碟腌菜。
你轻手轻脚地走进屋内,小声说道:
“父亲,母亲,我回来了。”
父亲抬头看了你一眼,神情复杂,眉头比平时皱得更紧了些,眼尾处原本细细的皱纹,此刻也如刀刻般。
“先坐下吃饭吧。”母亲的声音有些沙哑。
饭桌上几乎没有人说话,弟弟妹妹们狼吞虎咽地喝着稀粥,你似乎也明白了,默默把自己的那份吃干净。
夜里,你被一阵压抑的啜泣声惊醒。
悄悄睁开眼睛,看到母亲背对着你,肩膀微微颤抖,父亲低沉的声音传来:“…没办法…今年的收成连税都交不上,更别说还租牛的债…”
母亲的声音哽咽:“可是她才九岁…”
“总比一家人饿死强,公家答应给她口饭吃…比跟着我们强。”
啊、你知道了。
在村子里,经常有孩子被送到公家抵债的事情发生,这并不是什么稀罕事,事实上,你也曾思考过
被卖到公家,日子会变得不同吗?
你翻了个身,假装还在熟睡。
而事实是,你的生活并没有因此改变多少。
父亲带着你去公家时,天还没亮,那扇看起来威严的大门周围已经围满了和你年龄相仿的女孩。
母亲在门口紧紧拥抱住你,然后在你怀中塞了一个小布包。
“这里面是…御守…”母亲的声音颤抖得几乎听不清,“要听话知道没有…”
父亲一路上都没说话,只是握着你的手,握得你手发疼。
可这是没办法的事。
也是极其平常的事。