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这种平凡而又踏实的幸福，仿佛能将人心中所有的疲惫和杀戮，都洗涤干净。
远处，炊烟袅袅，犬吠鸡鸣。
一队队扛着锄头的村民，哼着小曲，从田埂上走过，归家的身影，在夕阳下拉得很长。
整个江家村，就像一幅生机勃勃的乡野画卷，在这乱世之中，显得如此宁可，如此不真实。
就在江炎沉浸在这份来之不易的宁静中时，一个急促的脚步声，打破了院子里的和谐。
是徐大牛。
他如今是村里护卫队的大队长，负责整个村子的安保和对外联络。
“炎哥！”徐大牛的脸色，有些凝重，“镇上那个跟咱们一直有来往的孙掌柜来了，说是有要紧事，想跟您单独谈谈。”
江炎的眉头，微微一挑。
孙掌柜是个精明的商人，但为人还算厚道，这几年，江家村的很多物资，都是通过他来买卖的。他这么晚，还神色慌张地找上门来，必然是出了什么大事。
“让他去书房等我。”江炎放下碗筷，对九儿和八妹安抚地笑了笑，“你们先吃，我去去就回。”
书房里，孙掌柜正坐立不安地来回踱步，一见到江炎进来，立刻迎了上去，脸上全是焦急。
“江老弟！出大事了！”
“孙掌柜，别急，坐下慢慢说。”江炎给他倒了一杯热茶，声音沉稳。
孙掌柜喝了一口茶，情绪稍微稳定了一些，但声音依旧压得极低，带着一丝颤抖：“江老弟，你听我说。外面传的什么天下太平，都是假的！是骗人的！”
江炎的眼神，瞬间变得锐利起来，但他没有插话，只是静静地听着。
“南边那个打了胜仗的周大帅，根本不是什么好东西！他就是个吃人不吐骨头的军阀！”孙掌柜的脸上，露出了极度的恐惧，“他打着‘清剿乱匪，安抚流民’的旗号，实际上，是在吞并地盘，扩充实力！”
“他发的那些赈灾粮，确实让很多快饿死的人活了下来。但是……”孙掌柜的声音，压得更低了，“但是，所有领了他粮食的壮丁，过不了多久，就会被强行征召入伍！送到最前面去当炮灰！不去的，全家都要遭殃！”
“如今，他已经吞并了南边好几个州府，手下的兵马号称三十万！前些日子，他的先头部队，已经打到了咱们府城外，府城的太守，连抵抗一下都不敢，直接就开城投降了！”
孙掌柜越说越激动，额头上全是冷汗。
“我今天来，是冒了天大的风险！我手底下的一个伙计，他表哥就在周大帅的军中当差。他偷偷传信出来说，大帅手下有个专门负责搜刮钱粮的‘搜刮营’，他们已经盯上了你们江家村！”
这个消息，像一道闪电，在江炎的脑海中炸响！
他最担心的事情，还是发生了！
“他们说……”孙掌柜的声音，已经细若蚊蚋，“他们说，在这荒山野岭，竟然有这么一个富得流油，还人人带刀的村子，简直就是个藏着金矿的土匪窝！是必须要拔掉的钉子！”
江炎的内心，瞬间警铃大作。
他知道，江家村的富裕，已经藏不住了。
他们就像是黑夜里的一盏明灯，吸引来的，不仅仅是飞蛾，还有饥饿的豺狼！
那些用来对付流寇的陷阱和木墙，在装备精良、训练有素的军队面前，根本就是个笑话！
“江老弟，你们得早做打算啊！”孙掌柜苦口婆心地劝道，“那可是正规军！不是之前那些流寇能比的！要不……你们把村里的粮食财物，分一分，化整为零，赶紧躲进深山里去吧！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“多谢孙掌柜提醒。”江炎站起身，郑重地对着孙掌柜，行了一礼。
这份冒死送来的情报，价值千金。
“大恩不言谢。日后，但凡有用得着我江炎的地方，你尽管开口。”
送走了失魂落魄的孙掌柜，江炎没有回饭桌，而是独自一人，走出了院子。
他站在村中的高处，仰望着漫天的星斗。
脚下，是他亲手建立起来的家园。
