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“来人！”李宏的声音带着疲惫与沉痛，在空荡的县衙后堂响起。
“属下在！”一名衙役应声而入。
“从府库中……支取些银钱，寻个清净地方，好生安葬了张思诚一家三口。”李宏揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉，“莫要让他们去了乱葬岗长眠。”
“遵命！”衙役领命而去。
堂上，李宏望着窗外灰蒙蒙的天色，久久无言。张氏一家的惨剧，如同沉重的铅块，压在他的心头。
日子在表面的平静中滑过数日。万梧城街巷间，关于东郊惨案的议论声浪，在官府“穷凶极恶流寇所为”的定论和加紧巡查的举措下，渐渐平息，恐惧被日常的琐碎暂时掩盖。
这日清晨，薄雾初散，藏仙谷通往万梧城的主街旁，莫暅良如往日一般，支起了他那个简陋的墨摊。几张粗糙木板搭就的台面，摆放着几方色泽沉郁的松烟墨锭、几支兼毫湖笔、一叠略显粗糙的宣纸，便是全部家当。生意依旧清淡，偶有身着长衫、附庸风雅的文人驻足，拿起墨锭掂量品评一番，留下几声叹息或几句闲谈，便又踱步离去。
莫暅良并不急躁，他照例从相熟的客栈借了张长条板凳，自己抱着小女儿姝彤坐在上面。初春的晨风带着凉意，却吹不散父女间的暖意。
“呼——呼——呼！”莫暅良含笑，对着小姝彤手中那架简陋的彩色纸风车轻轻吹气。风车欢快地旋转起来，彩纸划出斑斓的弧线。
“呼！呼！呼！咦？”小姝彤也学着爹爹的样子，鼓起肉乎乎的小腮帮用力吹着，可那风车只是懒洋洋地晃了晃便停下了。她仰起小脸，大眼睛里满是困惑和不服气，“爹爹，我怎么吹不动呀？”
莫暅良正欲笑着逗弄女儿，眼角的余光却敏锐地捕捉到三道身影无声无息地停在了他的摊前，恰好挡住了熹微的晨光。他心头微凛，面上却不动声色，抬起头，露出惯常待客的温和笑容：“三位客官，可是要看看墨锭？小店虽陋，松烟墨、湖笔、宣纸倒也齐全。”
为首者是一名身着藏青色绸衫、面容精干的中年男子。他脸上堆起恰到好处的笑容，对着莫暅良抱拳一礼，动作标准却透着一丝不容置疑的刻板：“莫公子误会了。我等三人乃锦官城赵府管事，奉家主赵赅老爷之命，特来恭请公子赴宴。”
“锦官城赵家？”莫暅良心中一惊，抱着女儿的手下意识紧了紧，面上却带着恰到好处的惊讶与一丝受宠若惊，“可是那位将商路通达京城、富甲一方的锦官城赵家？”
“正是。”管事笑容不变，微微颔首。
“久仰赵家盛名，如雷贯耳。”莫暅良客气地还礼，心中警铃微作。赵家这等庞然大物，怎会留意到他这僻壤小谷里一个籍籍无名的卖墨人？
那管事仿佛看穿了他的疑虑，不疾不徐地解释道：“我家家主素来仰慕藏仙谷莫氏清名，更闻公子诗书传家，才华斐然。恰逢二月初二，乃家主八十晋八‘米寿’之喜。家主诚邀公子携藏仙谷佳酿、精墨，光临寒舍寿宴，一展高才，为赵家挥毫书就一篇贺寿颂诗，必为寿宴增辉！”他顿了顿，从袖中取出一份烫金描红、制作极为考究的鎏金名帖，双手奉上，“此乃赵府拜帖。先前我等曾至府上拜会，不巧公子外出，打听到公子在城中卖墨，故特来此处相请，还望公子勿怪咱们几个唐突。”
莫暅良接过那沉甸甸、散发着淡淡檀香的名帖，指尖触感冰凉。他强压下心头的不安，故作疑惑道：“多谢赵老爷抬爱。只是……如今距二月初二尚有旬日，何须如此早便动身？”
管事脸上的笑容更深了几分，眼底却无甚波澜：“公子有所不知。此乃我赵家待客古礼。凡受邀之贵宾，皆需提前月余接至府中，以尽‘接风洗尘’之谊。期间，宾客一切吃穿用度、起居安全，皆由赵府一力承担，务必使贵客宾至如归，养精蓄锐，以待寿宴佳期。”
“这……”莫暅良面露迟疑，目光下意识地落在怀中懵懂无知、兀自摆弄风车的女儿身上，“容在下思量一二……”
“时间自然宽裕，公子尽可斟酌。”管事立刻接口，语气依旧恭敬，身体却微微前倾，带着一种无形的催促，“只是……我家家主仰慕公子之心甚诚，期盼之情甚切。此番诚意相邀，还望公子……莫要推辞，成全我家老爷一片拳拳盛意。”他拱手再施一礼，姿态放得更低，却隐隐透着一股不容拒绝的意味。
莫暅良心念电转，知道这“邀请”背后必有蹊跷，但赵家势大，公然拒绝恐有不测之祸。他深吸一口气，脸上挤出一丝勉强的笑容：“赵老爷盛情至此，在下若再推辞，倒显得不识抬举了。只是……”他低头看了看女儿。
未等他说完，那管事已了然一笑，目光扫过小姝彤，语气带着刻意的和蔼：“公子放心。我家老爷最是喜爱孩童，若知公子携掌上明珠同来赴宴，必定欣喜万分！府中定会妥帖照料，令千金亦可共享府中清乐。”
