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漕帮渡过兴隆帮的风波后，生意愈发红火。可树大招风，新麻烦又找上门了。这天晌午，刘晓哓正和老周核对账目，阿明慌慌张张冲进屋，头上还沾着草屑：“盟主！不好了！城南的货栈被人砸了，伙计们说来了群蒙面人，见东西就砸！”
刘晓哓猛地站起来，账本“啪”地掉在桌上：“走！去看看！”到了货栈，只见满地狼藉，坛坛罐罐碎了一地，几个伙计正捂着伤口直哼哼。阿虎红着眼眶冲过来：“盟主，肯定又是有人使坏！我追了好长一段路，可他们跑得太快，没追上！”
刘晓哓蹲下身，捡起块带字的木板碎片，上面隐隐约约有“江”字。他眉头一皱：“老周，你查查，最近有没有姓江的和咱们作对？”老周点点头，转身去打听消息。
当晚，老周带回消息，脸色凝重：“盟主，是江洋漕帮干的。他们老大江龙上个月刚从外地回来，一直眼红咱们的生意，放话要抢下城南码头。”阿虎气得拍桌子：“跟他们拼了！我带兄弟们现在就去砸了他们的老窝！”
刘晓哓按住阿虎的肩膀：“先别急。江洋漕帮人多势众，硬拼咱们吃亏。”他沉思片刻，“这样，阿明，你明天带些兄弟，装作运货的，在江洋漕帮地盘附近转悠，看看他们有啥动静。阿虎，你安排人加强货栈和码头的守卫。”
第二天，阿明回来时满脸兴奋：“盟主，有发现！我看到江洋漕帮在偷偷囤火药，还雇了不少打手，看样子是要搞大动作！”刘晓哓心里一沉，火药可不是闹着玩的，一旦用上，漕帮损失惨重。
老周搓着手说：“盟主，要不咱们先服个软？给江龙送点礼，说说好话，等摸清他们的计划再说。”刘晓哓摇摇头：“江龙野心大，送礼解决不了问题。咱们得主动出击，但不能硬碰硬。”
他召集骨干兄弟，在密室里商量了整整一夜。第二天，漕帮突然宣布停业三天，说是要整修码头。江龙得知消息，哈哈大笑：“刘晓哓这是怕了！兄弟们，趁他们歇业，把城南码头抢过来！”
可等江洋漕帮的人摸黑赶到码头时，却发现码头空无一人，连货物都不见了踪影。江龙正纳闷，突然听到身后传来喊声：“江帮主，来都来了，喝杯茶再走？”刘晓哓带着兄弟们从暗处走出来，手里提着灯笼。
江龙脸色一变：“刘晓哓，你耍我？”刘晓哓笑了笑，让人端来茶水：“江帮主误会了。我知道您瞧不上我们漕帮，但这码头生意，一个人也吃不下啊。”
江龙冷哼一声：“少废话！你把货物藏哪去了？今天不交出码头，我让你漕帮好看！”刘晓哓不慌不忙地说：“江帮主，您囤火药、雇打手的事儿，要是传到官府耳朵里……”
这话像根刺，扎得江龙脸色发白。刘晓哓接着说：“不如这样，城南码头归您管，咱们利润三七分。但您得保证，以后不再找漕帮麻烦。”
江龙咬着牙，权衡再三，最后一跺脚：“行！但要是敢耍我，我让你后悔！”
解决了江洋漕帮的事儿，刘晓哓刚松口气，朝廷又下了新命令。县太爷亲自到漕帮，板着脸说：“刘盟主，上头要修河道，你们漕帮得出人出力，还得捐些银子。”
阿虎当场就急了：“县太爷，漕帮刚摆平麻烦，哪还有钱啊！”县太爷把惊堂木一拍：“放肆！这是朝廷的命令，敢违抗？”刘晓哓赶紧赔笑：“县太爷息怒，我们漕帮一定尽力。只是这银子……还望县太爷宽限些时日。”
县太爷哼了一声：“给你们十天。要是拿不出来，别怪本官不客气！”
县太爷走后，漕帮上下愁云惨雾。老周唉声叹气：“盟主，咱们账上的银子，勉强够维持生意，哪还有闲钱捐啊？”刘晓哓在屋里来回踱步，突然眼睛一亮：“有了！咱们可以联合商户一起捐。修河道对他们也有好处，大家分摊，压力就没那么大了。”
说干就干，刘晓哓亲自去拜访各大商户。布庄的李老板直摇头：“刘盟主，不是我不帮，可最近生意也不好做啊。”刘晓哓笑着说：“李老板，修了河道，运货更快更安全，您的布能多卖不少呢！而且，咱们联名上书，请求朝廷减免些赋税，说不定能成。”
李老板一听，动了心：“这话倒有理，我加入！”其他商户听说后，也纷纷响应。十天后，漕帮带着商户们凑的银子和联名信，交给了县太爷。
县太爷看着联名信，脸色缓和了些：“既然如此，我就把信呈上去。但银子先收下，河道必须按时修。”
河道开工后，刘晓哓每天都去监工。有一天，负责施工的工头慌慌张张跑来：“盟主，不好了！河底挖出个大窟窿，水直往里灌，根本堵不住！”
刘晓哓赶到现场，只见河水打着旋儿往窟窿里涌，旁边堆着的石料刚扔下去就被冲走。阿虎挠着头：“这可咋办？再这样下去，整个工地都得被淹！”
刘晓哓盯着窟窿想了半天，突然说：“去找些粗麻绳和木板，再弄些稻草！”众人虽然不解，但还是照做了。刘晓哓指挥大家，先用麻绳和木板在窟窿上方搭个架子，再把稻草紧紧塞进去。水流的速度果然慢了下来，接着大伙赶紧用石料填埋，终于把窟窿堵住了。
