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二堂的气氛，比库房还让人窒息。
苏康坐在太师椅上，慢条斯理地翻着宋明呈上来的那本登记着各家商铺名号的《威宁商户档册》。
哗啦、哗啦的翻页声，在死寂的空气里格外清晰。
王刚又带着人抱来几摞陈年卷宗，都是县衙这些年的采购凭据。
苏康的手指在某页停住了。
“宋记布庄……掌柜宋有福，宋记南北杂货铺……掌柜宋有财……”
他轻声念着，抬头，目光锐利如刀，直视强作镇定的宋明，“宋主簿，巧啊。这宋记布庄和宋记杂货铺的东家，跟贵府宗祠的名字，排着辈儿呢吧？”
宋明额头渗出细密的汗珠，后背的衣料已然湿了一片，但他努力挺直腰背，声音还算稳定：“回……回禀大人，是同族族人。下官身为主簿，回乡时族长或有托付照看一二，也只是循常例关照些许。下官任职以来，素来谨守本分，账目清晰，绝不敢，也绝不会以公徇私！”
这话说出来，他自己都感到一丝虚弱。
“哦？关照得是相当‘到位’。”
苏康随手从旁边采购凭据里抽出一份，大声念道：“正德十一年六月二十，县衙采买书吏公服青布三十匹。承供商：宋记布庄。单价：每匹二两一钱银子。”
他放下卷宗，脸上带着一丝冰冷的笑意：“本官来威宁前，途经邻县，同样的青布，市价不过六钱银子一匹。宋记这布，有何特别之处，值此高价？”
宋明的脸又白了几分，嘴唇紧紧抿着，半晌才挤出声音：“布……布匹行情，因时因地略有浮动……用料、织工或有差异……”
作为老行家，这辩解他自己都觉得苍白无力。
苏康不再看他，拿起另一份卷宗：“正德十一年十一月，添置衙役冬帽一百顶。承供商：宋记杂货铺。物料：灰兔毛滚边（标注为普通灰兔绒）。成本价：每顶三钱五分银子。”
他“呵”了一声，“本官昨日在县前街所见，寻常贩夫售卖的类似冬帽，至多一钱二分，百文亦可买下。宋记这兔毛，莫非真与凡品不同？”
宋明身体晃了晃，扶住椅子才没摔倒。
被当众拆穿谎言，尤其是自己专业领域内的谎言，那层官场体面瞬间被撕得粉碎，再也维持不住镇定。
他脸色灰败，整个人像被抽掉了脊梁骨。
苏康目光移向档册另一处：“曹记米铺……掌柜曹大富。哟，县里唯一的大粮行？米价由他而定？好大的底气！”
这个曹记米铺，恐怕和县丞曹新脱不了干系。
苏康将这个线索默默记下，决定深挖。
继而，他转向站在一旁、努力收敛气息的尉迟嘉德：“尉迟县尉。”
他的声音不大，却让尉迟嘉德瞬间绷紧了弦。
