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街上店铺十家里开了七八家，偶有拉着独轮车的货郎吱呀呀走过。
阳光透过薄雾，在青石板上投下道道湿漉漉的光痕。
三人的脚步声“咔嗒、咔嗒”，在略显空旷的街面上格外清晰。
“王叔，青儿，咱们这趟出来溜达，为的是探查城中那些比较大的店铺酒楼，查清它们的底细，看看这些地方都跟衙门里的哪些大人有关，尤其是带着‘曹’、‘宋’、‘尉迟’和‘冯’字之类的店铺酒楼，更要查探得仔细一些。”
走在路上，苏康便跟悄悄地王刚和柳青交了底。
柳青听得连连点头，王刚更是跃跃欲试。
苏康甩着手走在头里，那眼神可不像闲逛，活脱脱一头初来乍到的虎，慢悠悠踱着步子，目光锐利地扫过两边街景：紧闭的铺门、昨夜没收拾干净的夜市摊子、被露水打得蔫头耷脑的旧布招牌。
他专挑那门脸光鲜亮眼、地盘寸土寸金的大铺子门前往来溜达。
南街头上，金记南货店的雕花槅扇门刚卸下半块板，里头人影晃动，压低的说话声隐隐透出来；斜对面的张记生药铺，高高的柜台后面，伙计拿着秃了毛的扫帚有一下没一下地划拉，那副魂不守舍的样子，扫帚都快杵到墙皮里去了。
苏康只管逛荡，包打听的事，自然是由王刚和柳青包圆了，两人乐此不疲。
三人从县衙所处的城中位置出发，先东后北，从北到西，自西向南，再由南到东，溜达了个遍。
午时时分，三人最后回到城中最繁华的所在，就准备找个饭馆歇脚吃饭，并准备汇总刚才他们所打探的结果。
“少爷，”
王刚凑近了苏康半步，声音压成气音，“这威宁地面上，盐铁布粮这些大头买卖，油水足的地头蛇，拢共也就掰着指头数的那几家……”
他眼风锐利，迅速扫过几个方向。
苏康脚步不停，鼻子里轻轻“嗯”了一声，尾音拖得很长，示意他继续。
王刚立马心领神会，眼珠子滴溜溜一转，嘴皮子利索地开说：“您瞅东市街正当中那一家，排场最大，半条街面都给他曹记米铺占了！再看南街这块，最气派的就属宋记绸缎庄那门楼，阔气！旁边还并排开了家宋记杂货铺，大小通吃！城西大牌楼根下那嘉德堂药铺，门前蹲的那对石狮子，烟熏火燎得都成了黑脸包公！啧啧，还有城里那三层高的德顺楼，顶顶打眼，那架势，日进斗金都算谦虚！”
“是啊，少爷，王叔说的没错。”
柳青也是一脸的兴奋，急忙插了一嘴。
王刚咂摸了下嘴巴，接着说道：“不过少爷，瞅着这四棵摇钱树虽好，根子底下可都盘着藤呢。曹记米铺和那气派的德顺楼，是一套的，听说是县丞曹家曹新的产业；绸缎庄和杂货铺，也一脉相连，是主簿宋明家里的买卖；那嘉德堂药铺嘛……”
他嘿嘿一笑，露出一丝了然，“是县尉尉迟嘉德的老根。还有个师爷冯铮亮，啧，明面上只守着他那个半死不活的冯记小书坊，就在前头巷子里，冷清得像进了坟场，只能糊弄几个翻烂书口袋的穷措大，掀不起浪。”
他说完，便抬眼看向苏康，低声道，“这水里头的藤蔓根茎，水深着呢，骨头硬得很！”
