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【宝钞案:铁腕荡涤贪腐】
肃顺的“铁腕”手段,在处置宝钞案中展现得干脆利落。
1853 年(咸丰三年),彼时,户部库房里毛都没有,为应对太平天国战争带来的巨额消耗,
经咸丰帝盖章,清政府发行了“户部官票”与“大清宝钞”两种纸币,
并设立乾豫、乾恒、乾丰、乾益,四乾官号,接着宇升、宇谦、宇丰、宇恒、宇泰,五宇官号也参与其中。
然而,由于监管机制的缺失,官商相互勾结,大量印行和滥发面额巨大的新币,造成了货币危机。
这一系列行径,导致官号银钱兑换资本空虚,市场上出现“钱重票轻”的严峻局面,
宝钞大幅贬值,通货膨胀如脱缰野马,物价飞涨,百姓生活陷入吃不饱穿不暖的地步。
1857 年,咸丰七年,五宇官号拒绝兑付,信用彻底崩塌,引起户部高度警觉。
当时,肃顺是户部尚书,他在检查宝钞处及五宇官号的欠款时,察觉到账目与存档不符,当即展开调查。
随着调查的逐步推进,令人震惊的巨额贪污浮出了水面。
“玛德,妥妥的窝案,”肃顺翻着账目,“里面不仅有户部官员、商户,甚至还有宗室子孙。”
这些官员接受商户贿赂、超计划印钞、抢占救灾善款、倒卖粮库库存等,
肃顺越翻账目越生气,“究竟是何人如此胆大包天,竟敢发国难财!”
他当即下令,对所有涉案官员展开彻查,哪怕是宗室亲贵也绝不姑息迁就,刑部、监察介入,国家机器转动了起来。
“……”
深秋天气渐冷,天黑比夏天早了起来,户部衙门后堂内,蜡烛被一一点燃。
肃顺手持朱笔,在账册上仔细圈点,笔尖划过纸页发出的“沙沙”声。
此时,师爷沈敬庭怀揣着一个油纸包,轻轻走进来,将刚买来的酱肉小心翼翼地摆在案边,又为肃顺的茶碗续上热水。
“大人,您从晌午一直查到这会儿,连晚饭都还没吃呢。”沈敬庭的声音中透着关切。
“你这么一说,我还真觉得饿了。”说着,肃顺伸手抄起一块酱肉,“吭哧”咬了一大口。
“啊,对了,你到刑部了解的情况怎么样了?”肃顺一边大口嚼着牛肉,一边含糊不清地问道。
师爷向前凑近一步,压低声音:“老爷,依小人看,您就别再往下查了。
把银号几位老板与商户勾结的事儿上报,这宝钞案就算结了。”
肃顺闻言一愣,目光敏锐地盯着师爷:“你是不是听到了什么风声了?”
“老爷,总之您千万别再查下去了。”