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紫禁城、养心殿内。
雍正帝端坐在龙椅之上,身前的龙案上,堆满了来自各地关于查亏空的奏折。
他的目光盯着那些奏折,眉毛拧成了疙瘩,暗自思忖:“究竟是何种缘由,让官员们甘愿冒着杀头的风险去贪污、挪用公款?
假如给予他们高额俸禄,亏空是不是就不再出现?”
为了验证心中所想,雍正当机立断,即刻召集臣子们,就这一重要议案征求大家的意见。
乾清宫外,秋风送爽,丝丝凉意沁人心脾。
雍正帝神色凝重地坐在御案之后,目光如炬,扫视着阶下跪着的群臣。
他缓缓抬起手,轻轻敲击着案上的奏折,声音沉稳地说道:
“折子上载明,外省官员贪污之风猖獗,库银亏空的状况令人触目惊心。
今日特召诸位爱卿前来,共同商议这‘高薪养廉’之策究竟是否可行?”
话音刚落,一道声音传来:“启禀皇上!”随声望去,左都御史沈近思率先从队列中走出,袍袖拂地,带起一阵微风。
他语气坚决地说道:“陛下,此策绝不可行!自古以来,清官皆重气节,耐得住清贫是官员的美好品德,
如包拯、海瑞,虽俸禄微薄,却始终坚守清正廉洁。可见,廉耻之心源自内心,而非取决于俸禄高低。
若以厚禄养廉,恐会助长奢靡之风,官吏们定会变本加厉,国库如何能承受这般消耗?”
众臣子一听,一部分人频频点头。
“沈大人此言差矣!”随着声音,新任直隶总督李卫快步上前,他那铜铃般的大眼睛里满是激愤之色,大声说道:
“卑职在江苏查案时发现,知县每年俸禄仅有区区数十两,一家老小的生计都难以维持,又怎能不滋生贪污之念?
若能将俸禄提高一些,官员们无需冒险贪污,便可过上体面的生活,这难道不比事后严惩更能从根本上解决问题吗?”
众臣听罢,一部分人频频颔首。户部尚书张廷玉手抚胡须,思索片刻后缓缓说道:
“李卫所言确有道理,但各省经济条件状况各异,若贸然全面增加俸禄,财政恐难以承受,一刀切并不适合。
臣以为,可先在江浙等富庶之地试行,若成效显着,再逐步推广,皇上您看……?”
张廷玉向来行事谨慎,雍正很信任他,张廷玉的意思很明显,提提议先小范围试点。
“试行?哈哈哈……”沈近思冷笑几声,沉声道“此例一开,众人必定纷纷效仿,日后官吏皆会以俸禄不足为由要挟朝廷,如此一来,财政缺口只会越来越大。”
殿内的争论愈发激烈,众臣子七嘴八舌发表意见,说实话,谁不愿意增加薪水呢?