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二更的梆子声刚过没多久，林婉清就站在了书院的了望塔上。这塔是她去年特意让人加建的，青砖垒起的塔身不算高，却能看清四周的动静。夜风裹着潮气往领子里钻，她把半枚莲花玉佩攥在手心，玉质的冰凉顺着指尖往骨头缝里渗。
藏书阁的灯还亮着。苏绾绾那丫头不知哪来的倔劲，非要守在里面，说要等着看谁还敢来偷东西。林婉清没拦着，只是在她腰上系了根细麻绳，绳头攥在自己手里 —— 这丫头虽然莽撞，却比谁都机灵，真遇着事，拽三下绳子就行。
了望塔的木梯 “咯吱” 半晌，云娘端着碗热茶爬了上来。她的动作比平时慢了些，右腿落地时微微发颤，像是旧伤犯了。“先生，天凉，喝点热茶暖暖身子。” 粗瓷碗递过来时，林婉清瞥见她手腕上的淤青，像是被什么东西勒的。
“青禾睡了？” 林婉清接过茶碗，热气模糊了镜片后的视线。那碗茶泛着点不自然的绿色，她没喝，只是放在旁边的石台上。
“刚哄睡着。” 云娘的声音低了些，往了望塔下看了眼，月光把她的影子拉得歪歪扭扭，“老奴在她枕头底下塞了艾草，能安神。”
林婉清没接话，目光落在西墙的方向。那棵老槐树上的黑影不知何时已经不见了，只有风吹树叶的沙沙声，像是有人在暗处磨牙。她想起师兄临走时说的话，三日后的莲花崖之约，分明是鸿门宴，可她没别的选择。
苏绾绾的父亲苏明哲怕是真出事了。下午去镇上采买的老张回来说，吏部尚书府的大门从午时就关得严严实实，连送水的都不让进。街上的灰衣人也多了起来，三三两两地守在茶馆酒楼，眼睛总往书院这边瞟。
“先生，” 云娘突然开口，声音里带着点犹豫，“要不…… 咱还是避避吧？带着孩子们往南走，过了钱塘江就安全了。”
林婉清转过头，月光照亮了云娘鬓角的白发。这老妇人跟着自己快十年，还是头次说这种话。她的右手藏在围裙底下，指节泛白，像是在攥着什么东西。
“避到哪里去？” 林婉清的声音很轻，却带着股拗劲，“莲花教的手能伸到江南，就能伸到岭南。与其跑，不如就在这儿等着。”
云娘的嘴唇动了动，没再说话，只是拿起抹布擦着石台上的茶渍。她的动作有些慌乱，抹布在碗底划出刺耳的声响，像是在掩饰什么。
三更的梆子声突然响了，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，声音沉闷，像是从地底下钻出来的。林婉清的心头猛地一跳，这梆子声不对劲，比平时慢了半拍，尾音还带着点颤音，像是敲梆子的人被捂住了嘴。
几乎是同时，了望塔下传来声尖叫，紧接着是桌椅倒地的声响。林婉清抓起石台上的软剑，翻身就往塔下跳，云娘的惊呼声被甩在身后，像片被风吹走的叶子。
前院的景象乱成了一锅粥。女学员们从各自的房间跑出来，有的穿着单衣，有的还光着脚，指着东厢房的方向哭哭啼啼。林婉清的目光扫过去，心猛地沉了下去 —— 东厢房的门缝里，正往外冒紫烟。
那烟是暗紫色的，像团化不开的浓墨，顺着门槛往院子里爬。更吓人的是那味道，甜腻腻的，混着股说不出的莲香，闻着让人头晕，像是喝了掺了蜜的毒酒。
“都别乱！” 林婉清的声音在混乱中格外响亮，她拽住个往门外跑的学员，“回房去！用湿布捂住嘴！”
可已经晚了。最年幼的青禾不知什么时候跑了出来，此刻正倒在东厢房门口的书案旁。她的小脸憋得发紫，小手死死抠着地面的裂缝，指缝里全是泥土，像是要把地砖抠穿。
“青禾！” 林婉清的心提到了嗓子眼，几个箭步冲过去。这丫头的呼吸已经变得微弱，眼皮耷拉着，嘴里冒出些白色的泡沫，嘴角还沾着点没咽下去的糕点渣 —— 怕是睡前偷吃了点心。
云娘也跟了过来，手里拿着个布包，打开来全是艾草。她的手抖得厉害，把艾草往青禾鼻子底下送时，膝盖在地上磕出了声闷响：“快…… 快让她闻闻……”
林婉清没管这些，她撕开自己的长衫下摆，跑到水缸边蘸了水，往青禾脸上捂。冰凉的湿布贴在脸上，青禾的睫毛颤了颤，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像是有什么东西堵着。
“先生！西厢房也有烟！” 苏绾绾的声音从院子另一头传来，她不知什么时候抓起了根木棍，正指挥着几个大些的学员往窗户上泼水。
林婉清抬头望去，西厢房的窗户缝里果然也冒出了紫烟。那烟比东厢房的更浓，顺着窗棂往外涌，像是有生命的活物。她的目光突然被窗台上的东西吸引住了 —— 那是个小小的陶管，烟就是从里面冒出来的，管口刻着朵莲花。
是莲花教的人！
“苏绾绾！” 林婉清把青禾交给云娘，抓起软剑就往西厢房冲，“带学员去后院！那里有通风口！”
