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“去江南。” 我把半块刻着 “玄” 字的模具拍在桌上，震得茶盏里的水溅出来，在宣纸上晕开大片墨痕。阿七的疤痕随着皱眉的动作扭曲成诡异的弧度，他盯着那模具，突然伸手在边缘处刮了刮，指尖立刻渗出一滴血珠。
“淬了见血封喉。” 他把手指放在烛火上烤，蓝汪汪的火苗 “噼啪” 作响，“看来敌人早料到我们会顺藤摸瓜。”
我捏着密函的手微微发抖。今早收到线报，城西铁匠铺失踪的王二，尸体在护城河漂了上来，喉咙被割成了笑脸的形状 —— 这是幽冥阁惩戒叛徒的手段。可王二明明是给藩王使者打造兵器的，怎么又成了叛徒？
三日后的江南，梅雨季提前来了。我裹着蓑衣蹲在玉器行对面的茶楼，看着阿七猫着腰钻进后门。屋檐的雨水砸在斗笠上，溅起的水花模糊了视线，恍惚间竟像是三年前围剿幽冥阁的那个雨夜。当时我也是这样蹲在房顶上，看着师父被暗箭穿心，鲜血染红了他道袍上的太极图。
“客官，再来壶雨前龙井？” 小二的吆喝惊得我一颤。楼下突然传来瓷器碎裂的声响，我扒着窗沿往下看，正瞧见阿七被三个蒙着面的黑衣人按在墙上。他的匕首抵住其中一人的喉咙，可那人腰间的玉佩在雨帘中一闪 —— 莲花纹，和藩王使者的一模一样。
我抄起桌上的茶壶砸下去，趁着混乱跃下二楼。黑衣人听见动静，抛下阿七就往巷子里跑。我追了两条街，眼看着那人拐进一座挂着 “玄记绸庄” 匾额的宅子，门却在我面前 “砰” 地关上了。门缝里飘出一缕熟悉的沉香味，和王大人身上的熏香如出一辙。
“大人！” 阿七捂着流血的肩膀追上来，怀里死死抱着个油纸包，“玉器行的掌柜…… 已经死了。这是他塞给我的。”
油纸包里是本泛黄的账本，翻开来全是暗码。我对着月光辨认，突然瞳孔骤缩 —— 上面密密麻麻记着的，根本不是玉器交易，而是军火数量。“玄记绸庄” 每月初三都会送来二十箱 “绸缎”，可绸缎庄的马车轱辘印，分明比寻常的深了三寸。
“去绸缎庄。” 我把账本塞进怀里，突然听见远处传来凄厉的唢呐声。几个披麻戴孝的人抬着棺材从巷口经过，白幡被风吹得猎猎作响。阿七突然拽住我的袖子：“大人，那棺材…… 在渗血。”
我们悄悄跟在送葬队伍后面，看着他们进了城郊的乱葬岗。等所有人走后，我用匕首撬开棺盖，腐臭味瞬间扑面而来。尸体穿着玉器行掌柜的衣服，可他胸口插着的，竟是陆明远旧部专属的象牙笏板。更诡异的是，尸体手里还攥着半块玉佩，上面同样刻着 “玄” 字。
“是调虎离山。” 阿七突然开口，声音在坟头回荡得格外阴森，“我们在玉器行耽搁时，有人去了丞相府。”
我浑身的血瞬间凉了半截。快马加鞭赶回京城，老远就看见丞相府的火光映红了半边天。下人哭着扑过来：“大人！书房走水，您珍藏的卷宗…… 全烧没了！”
我冲进还在冒烟的书房，在灰烬里翻出半张没烧尽的纸。上面用朱砂画着朵莲花，花瓣上写着 “三月十四”—— 比幽冥阁密语里的 “三月十五”，整整提前了一天。窗外惊雷炸响，照亮墙上的影子，恍惚间竟像是无数双眼睛在冷笑。敌人比我想得更可怕，他们不仅知道我在追查，还故意给我留线索，等着我往陷阱里跳。
阿七突然捡起块烧黑的木块：“大人，这上面有字。” 借着月光，我勉强辨认出歪歪扭扭的几个小字：“玄主…… 在宫里。”
雷声再次轰鸣，豆大的雨点砸在脸上生疼。我望着漆黑的皇宫方向，想起皇帝病弱的样子，还有王大人那枚莲花纹玉佩。原来从一开始，我们就不是在和藩王斗，而是在和一个藏在九重宫阙里，连名字都不知道的 “玄主” 较量。而明天，就是三月十四了。
我攥着那半块 "玄" 字模具，指腹被淬毒的边缘硌得发麻。阿七用匕首撬开模具夹层，里面掉出片指甲盖大的金箔，上面用蝇头小楷刻着 "壬癸水，兑为泽"—— 这是幽冥阁炼丹房的方位暗码。三年前围剿总坛时，我在炼丹房废墟里见过同样的刻痕，当时以为是故弄玄虚的丹方，现在才明白，那是藏毒的密室标记。
"大人，宫里来消息了！" 小厮顶着暴雨冲进门，官靴在青砖上踩出一串血脚印，"陛下今早突然呕血，太医院说是中了慢性毒药，七窍都泛着青黑！"
铜盆里的洗手水 "哗啦" 一声翻倒在地。我盯着水面映出的自己 —— 眼下乌青得像被鬼掐过，右眼角的朱砂痣在烛火下红得刺眼。皇帝中毒的消息来得太巧，恰好在我摸到 "玄主在宫" 的线索时。王大人今早递牌子求见，被我以追查玉符为由挡了回去，现在想来，他怕是急着去探皇帝的鼻息。
