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腊月廿三的风像刀子似的刮过青瓦，楚汐刚把最后一帖安神药包好，就听见医馆木门 “哐当” 被撞开。冷风卷着雪粒子灌进来，带得墙根下的铜铃铛叮当作响，惊得在后厨熬药的学徒打翻了砂锅。
“大夫！救救我儿子！” 披头散发的妇人扑到柜台前，怀里孩子青紫的脸贴着她肩头，睫毛上结着冰碴。楚汐瞥见孩童外露的手腕泛着诡异的青白色，像是裹了层半透明的冰壳，后颈处还沾着几缕融化的雪水 —— 深冬腊月，谁家孩子会穿单衣出门？
她抄起铜秤杆挑开孩童衣领的瞬间，指甲在木杆上刮出刺耳声响。锁骨下方，半朵淡紫色曼陀罗若隐若现，随着孩子微弱的呼吸明灭不定。这是幽冥阁 “霜魄散” 的标志，七年前那场血洗太医院的阴谋里，她父亲就是中了这种毒，心脏被冻成冰坨，死时手里还攥着半片曼陀罗花瓣。
“这孩子从哪染的寒气？” 楚汐猛地攥住妇人手腕，目光扫过她补丁摞补丁的粗布棉袄。妇人被捏得直抽气，身旁男人哆嗦着从怀里掏出油纸包：“昨儿医馆发的防疫药丸，娃偷吃了两颗...”
油纸包里滚出三颗黑褐色药丸，落地时竟在青砖上砸出细小冰裂纹。楚汐蹲下身，药香混着腐肉的腥气直冲鼻腔。她指尖抚过药丸表面的凹痕，瞳孔骤然收缩 —— 这分明是用雪魄草、噬魂藤磨成的毒饵，而这些本该被她亲手焚毁的幽冥阁禁药，此刻正躺在平民医馆的地上。
“封门！” 楚汐猛地起身，木椅被带倒发出巨响。正在抓药的老伙计被吓得打翻药斗，柴胡、当归撒了一地。她抓起墙上的铜锣狠狠敲响，“当啷” 声惊飞了屋檐下的寒鸦，“所有人待在原地，擅动者 ——” 话音未落，后厨方向突然传来瓷器碎裂声。
楚汐抄起柜台上的柳叶刀冲过去，却只看见虚掩的后门在风中摇晃。月光顺着门缝漏进来，在满地药渣间照出半枚沾着金粉的脚印，边缘还结着细小的冰晶。她蹲下身，刀尖挑起脚印旁半片焦黑的雪魄草残叶 —— 这是只有幽冥阁高阶弟子才配使用的引毒媒介。
“师父，药材库的门...” 学徒惨白着脸扒在门框上，指缝间渗出黑血。楚汐心头一紧，推开库房木门的刹那，腐臭混着冰寒扑面而来。本该存放珍稀药材的檀木柜大开着，雪魄草、噬魂藤的陶瓮空空如也，唯有柜角散落着几片沾血的曼陀罗花瓣。
她弯腰查看柜底，月光突然被什么东西反射。一枚刻着云纹的金纽扣卡在裂缝里，边角还缠着几根银丝。楚汐捏起纽扣的瞬间，后颈汗毛突然竖起 —— 门外传来孩童的呜咽声，混着妇人撕心裂肺的哭喊。
“我儿怎么没气了！” 尖叫声刺破夜空。楚汐冲出去时，正看见妇人抱着孩子瘫坐在地，孩子青紫的唇间溢出冰晶。她扯开孩童衣襟，那朵曼陀罗印记此刻已完全绽放，花瓣纹路间还嵌着细小的霜花。
“今日所有接触过药材的人，都给我锁进柴房！” 楚汐扯开腰间药囊，银针扎进孩子指尖却不见血珠，“去把苏瑶请来，就说...” 话音未落，窗外突然掠过黑影，几片雪花飘落在她发烫的手背上，瞬间化作血水。
柴房的油灯忽明忽暗，映得学徒小张的脸青一阵白一阵。楚汐把金纽扣拍在桌上，金属撞击声惊得对方膝盖一软，瘫坐在满地稻草里。那枚刻着云纹的物件边缘还沾着血痂，正是从药材库捡来的 —— 而小张粗布短打的袖口，此刻正露出半截与纽扣银丝色泽相同的线头。
“说吧，什么时候开的库门？” 楚汐抽出柳叶刀，刀刃在油灯下泛着冷光。她故意把刀尖抵在小张手肘的麻穴上，看着对方冷汗顺着脖颈滑进衣领。角落里的老药工吓得别过脸，却又忍不住用余光偷瞄，喉结上下滚动着咽唾沫。
小张的牙齿抖得像筛糠，盯着刀刃上自己扭曲的倒影：“三... 三天前酉时三刻，有人塞给我一锭银子，说... 说只是取些普通药材...” 话音未落，楚汐手腕翻转，刀锋已经划破他耳际的头发，几缕断发飘落在沾着金粉的脚印拓本上。这拓本是她连夜照着后厨痕迹描的，此刻边缘还结着未化的冰渣。
“普通药材？” 楚汐冷笑，抓起案头的毒丸摔在他脚边。黑褐色药丸在地上滚出半圈，裂开的断面里，雪魄草的冰晶清晰可见。小张的目光猛地被吸引，瞳孔瞬间缩成针尖大小，喉间发出一声压抑的呜咽。
老药工突然剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液里带着血丝。楚汐余光瞥见他藏在袖中的手在发抖，指甲缝里还沾着暗褐色药渍 —— 那颜色，分明与被偷走的噬魂藤汁液一模一样。但她没急着戳破，反而将柳叶刀收回鞘中，转身时故意踢翻了脚边的火盆。
火星溅到小张裤腿上，他条件反射地去拍打，露出腰间系着的玄色布袋。楚汐眼疾手快地扯下来，袋口的曼陀罗刺绣让老药工猛地捂住嘴，发出压抑的抽气声。布袋里掉出半块令牌，正面是残缺的云纹，背面赫然刻着 “幽冥” 二字。
