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苏府书房的油灯忽明忽暗，灯芯爆裂的噼啪声惊得我握笔的手一颤。案头摊开的牛皮地图边角已经发脆，三天前暗卫冒死带回的这份东西，此刻正被我用银针一点点刮擦背面 —— 父亲生前总爱在密函夹层里写血字，这张地图说不定也藏着什么秘密。
“吱呀 ——”
后窗突然被夜风撞开半扇，我猛地抄起母亲的玉簪攥在掌心。檐角铜铃叮当作响，树影在宣纸上晃出张牙舞爪的轮廓，倒像是无数只鬼手在抓挠。指尖突然触到地图背面某处凸起，银针刚挑开表层薄纸，暗红血字就像活过来似的浮现在眼前：“水脉”。
玉簪突然烫得惊人，我差点松手将它甩出去。凤凰造型的簪头渗出猩红光芒，在墙壁上映出扭曲的影子。冷汗顺着脊背往下淌，我死死盯着那两个血字，突然想起三日前护城河漂上来的尸体，死者指甲缝里卡着的墨绿色碎屑，和父亲书房暗格里消失的青鳞草粉末一模一样。
“苏姑娘！”
林婉清的声音从窗外传来时，我正对着玉簪哈气试图降温。她踩着房檐瓦片轻巧落地，月白裙摆扫过窗台积灰，发间竹簪还沾着半片枯叶：“城西药铺又死了人，死者袖口绣着朵残缺的莲花 —— 和你给我的密函火漆印如出一辙。”
我猛地将地图卷起来塞进袖中，玉簪的余温还在灼烧掌心。林婉清盯着我不自然的动作挑眉，我别开脸装作整理鬓发，却瞥见窗外树影里闪过一抹黑袍衣角。心跳陡然漏了半拍，那身影转瞬即逝，只留下几片被踩碎的枯叶在月光下泛着惨白。
“在看什么？” 林婉清顺着我的目光望去，竹簪已经无声滑入指间。
“大概是野猫。” 我强压下喉间腥甜，扯开话题，“楚汐和沈砚之还没到？”
话音未落，窗纸突然被劲风撕开细缝。沈砚之的佩刀先于他本人破窗而入，刀刃擦着我的耳垂钉入墙柱，震得书架上的砚台 “哐当” 落地。他玄色官服沾满泥浆，后颈隐约露出片可疑的红色印记，像是被什么虫子咬过的痕迹。
“慈云寺地窖发现三百个贴着官员生辰八字的陶罐。” 他扯下染血的束发带，额前碎发垂下来遮住阴鸷的眼神，“每个陶罐底下都刻着朵莲花，和当年我师父遇害现场的标记……”
木门 “砰” 地被撞开，楚汐抱着药箱跌跌撞撞冲进来，锁骨处的旧疤在剧烈喘息中泛着青紫。她将个蜡封的小布包砸在桌上，里面滚出半片烧焦的衣襟：“我医馆新来的学徒昨夜暴毙，怀里藏着这东西 —— 灰烬里检出青鳞草残留，布料边缘绣着的图案……”
“莲花。” 我和沈砚之异口同声。
林婉清的竹簪无意识地敲击桌面，发出规律的 “哒哒” 声。我展开地图刚要说话，玉簪突然又开始发烫，凤凰眼睛里渗出的红光在地图上扫过，竟将 “水脉” 二字映得格外刺目。沈砚之的死士突然在院外发出示警哨声，我心头一紧，下意识将地图倒扣在桌上。
“等等。” 楚汐突然抓住我的手腕，药箱 “哗啦” 掉在地上。几枚刻着鬼脸的令牌滚出来，其中一枚正面赫然刻着 “幽冥左使” 四个篆字。空气瞬间凝固，沈砚之的佩刀已经出鞘三寸，刀刃泛着的寒光映出他扭曲的表情。
“你到底是谁？” 他的声音冷得像淬了毒的冰，后颈的红色印记诡异地跳动起来，“三年前我师父被幽冥阁暗杀时，现场留下的就是这种令牌！”
楚汐的指甲深深掐进我手腕，掌心的汗把地图洇出深色痕迹。林婉清的竹簪不知何时抵住了沈砚之的后心，而我的目光死死盯着那枚令牌 —— 边缘磨损的弧度，竟和父亲书房暗格里某道划痕完全吻合。窗外传来乌鸦的怪叫，我突然想起春桃今早说的话：老爷书房的密函，全是用和这令牌同样材质的蜡封的。
“不是我。” 楚汐的声音带着哭腔，锁骨处的旧疤开始渗血，“这是我师父临终前塞给我的，他说……”
“够了！” 沈砚之猛地挥刀斩断桌角，木屑飞溅到我的脸上，“当年就是有人用这种借口蒙混过关！” 他的刀刃转向楚汐咽喉，却在距离半寸处顿住 —— 林婉清的竹簪已经抵住他命门，而我的玉簪不知何时也对准了他后心。
死寂中，我听见自己剧烈的心跳声。楚汐药箱里滚出的银针在月光下泛着幽蓝，沈砚之后颈的红色印记愈发明显，林婉清的竹簪微微颤抖 —— 那是她情绪失控的征兆。而我袖中的地图，被 “水脉” 二子烫得几乎要烧起来。
“都别冲动。” 我强撑着开口，声音却比想象中沙哑，“令牌的事可以慢慢查，当务之急是……”
“当务之急是清理内鬼！” 沈砚之突然暴喝，刀刃转向楚汐的瞬间，窗外突然射进三支淬毒的弩箭。我本能地拽着楚汐翻滚躲避，玉簪在慌乱中划破她的衣袖，露出半截布满针孔的小臂 —— 那些针孔排列成诡异的莲花形状，和死者袖口的刺绣如出一辙。
