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大部分吏员和衙役在娄长风离任前已结清工钱，早早回家过年，只剩下几个无法脱身的值守衙役，裹着破旧的棉衣，缩在门房里，守着这冰冷空旷的衙门。
在后堂书房之中，闪烁着几点暗淡的烛光，一个中年男子伏在案前，看着堆积如山的账本，露出了些许的愁容。
此人正是新上任的知县肖青山。
肖青山是大周五年的举人，说起来，要比前任娄长风中举还要早上两年。
当时肖青山去吏部报道的时候，却被告知目前各地尚无实缺，让他在家等候，一旦有合适的职位，就会安排他去补缺。
然而这一等就等了足足八年时间。
因为大周的朝廷一直都被士族大家所把控，靠科举能真正得以进入官场的，是寥寥无几。
就比如候补道员数量达到数千人，而实际道员缺额却仅有寥寥几缺。
这种巨大差距让许多候补者一辈子都难以实授，对于州县级别官缺，竞争更是激烈，上万人争夺区区几个职位，仿佛是无尽黑暗中寻找微弱光亮。
直到肖青山年过四十，以为再也看不到曙光的时候，终于等到任命，来到这黑山县当一名县令。
原本肖青山雄心壮志，想要在这黑山县做出一番雄心伟业，但现实很快就给了他当头一棒。
如今县衙的账上，只剩下一两二钱银子，各种税赋已经收到了明年年底，除此之外，县衙还欠了城中商铺高达一千六百两银子的外债，这笔钱，最终也是要肖青山来处理的。
诸如此类的事情，让肖青山这个官场的新人顿感踌躇万分，昔年读过的万卷圣贤书，在这一刻，全然没有半点用武之地。
“大人……夜深了，您还没歇息呢？”
此刻门外传来了一个老者的声音。
肖青山如同抓住了救命稻草，连忙招呼。
请师爷本是常例，但像康松这样经验丰富的老幕僚，年俸动辄数百上千两，绝非肖青山这个寒门举人出身的穷官能负担的。
他上任的路费还是靠同乡接济筹措而来。
因此，当康松主动提出愿“不计薪俸，效犬马之劳”，随他这前途未卜的新官赴任时，肖青山感动之余，也视其为唯一可依赖的心腹。
“康师爷，”肖青山指着桌上的账册，带着几分愁容说道：“你看这账上空空如也，衙门里人手也散了大半，眼看开春就要征收新税，这……这如何是好？连下乡催税的差役都凑不齐啊！”
