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御书房的更漏滴到三更时分，朱慈娘仍伏在案前。烛火将他紧锁的眉头投影在墙上，像一道化不开的墨迹。案头奏折堆积如山，最上面那本黄道周亲笔所书的弹劾奏章，已经被他翻得卷了边。"陛下，长平、长乐两位公主到了。"王承恩在门外轻声禀报。朱慈娘抬起头，看见两位姐姐一前一后踏入书房。长平公主身着藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉簪，行走时裙裾纹丝不动；长乐公主则穿着杏红衫子，腰间禁步发出细碎的玉鸣。二人行礼时，朱慈娘恍惚又看到了少年时在坤宁宫玩耍的光景。"皇弟又熬夜了。"长乐径直走到龙案旁，伸手按在朱慈娘太阳穴上，"太医说过您肝气郁结，不宜过度操劳。"她的指尖带着淡淡的桂花香，力道恰到好处。长平默默整理着散乱的奏折，当看到黄道周那本弹劾自己丈夫的奏章时，手指几不可察地颤了颤。"是关将军的事？"她声音平静，却将那份奏章轻轻压在了最底下。朱慈娘长叹一声，突然将案上奏折尽数扫落在地！象牙轴砸在金砖上，发出冰雹般的脆响。"他们是要逼死朕！文官们日日上书要削关火华的权，却不想想是谁让国库堆满了白银！是谁造的战舰让红毛夷不敢犯边！"皇帝的声音在空荡的殿宇里回荡，"现在荷兰人的舰队就在澎湖虎视眈眈，他们倒好，还在搞党争这一套！"长乐吓得后退半步，长平却弯腰拾起奏折，动作从容不迫。"皇弟息怒。"长平将奏折一本本码齐，"文官们固然有私心，但关将军...确实权柄过重了。"她说这话时，眼睛直视着弟弟，丝毫不避讳自己作为关夫人的身份。朱慈娘怔住了。他没想到长平会这样说——她向来是最维护关火华的。"六部形同虚设，政令皆出将军府。"长平继续道，声音轻得像在讨论今日的天气，"这放在哪个朝代，都是取祸之道。"御花园的秋虫鸣叫透过窗纱传来。长乐突然开口："皇弟可还记得崇祯十六年的事？"朱慈娘浑身一震。那年他虽年幼，却永远记得宫中传出的消息——孙传庭被言官连参十二本，被迫出关迎战，最终潼关失守..."当时若有人能在父皇和孙将军之间转圜..."长乐的轻轻的说道。
一滴烛泪啪地落在奏折上。朱慈娘看着两个姐姐。突然意识到她们此刻的角色——一个是皇帝至亲，一个是将军发妻，普天之下再没有人比她们更适合调解这场纷争了。"你们说，朕该如何是好？"朱慈娘的声音突然疲惫不堪。长平从袖中取出一封信："这是火华让臣姐转呈的。他请求辞去兵部、工部的兼职，只保留大将军的指挥权。"她顿了顿，"还有新式火枪的图纸，他已经命人抄送工部了。"朱慈娘展开信笺，关火华的字迹力透纸背："...臣一介武夫，唯知报效朝廷。今僭越之处，伏乞陛下恕罪...他倒是识趣。"朱慈娘冷哼一声，却掩不住眼中的如释重负。"皇弟，"长乐突然跪下，"黄道周他们搜集的所谓'罪证'，大多是捕风捉影，如今文官集团拿捕风捉影的事攻击你的姐夫..."这句话像柄钝刀，狠狠扎进朱慈娘心口。他想起仓皇逃离南京那夜。"起来吧。"朱慈娘扶起长乐，转向长平，"告诉姐夫，朕准他所请。"子时的梆子声从远处传来。长平行礼退下后，长乐却磨蹭着不走。"还有事？"朱慈娘揉了揉眉心。长乐从怀中取出一个香囊："这是臣姐配的安神香，皇弟夜里放在枕边..."她突然压低声音，"黄道周的人在泉州布置了死士，说是要在水师检阅时..."朱慈娘猛地抓住姐姐的手腕："此事当真？千真万确。"长乐疼得蹙眉，"兵部刘大人的小妾是臣妹的女红弟子，昨日说漏了嘴..."朱慈娘松开手，在殿中来回踱步。月光透过窗棂，将他的影子拉得很长很长。"传旨，"他突然站定，"命黄道周即日启程，亲自督运粮饷赴泉州。他不是要查关火华吗？朕让他查个够！"长乐瞪大眼睛："这...不是送羊入虎口？傻姐姐，"朱慈娘冷笑，"朕是要让关火华知道，是谁在背后搞鬼。至于黄道周..."他眼中闪过一丝狠厉，"也该让他尝尝，什么叫作茧自缚。"长乐突然觉得眼前的弟弟陌生起来。这一刻的朱慈娘，不再是那个需要她们开解的皇帝，而是真正执掌生杀的九五之尊。"臣姐...告退。"长乐行礼时，手指不自觉地攥紧了裙摆。朱慈娘却突然唤住她："等等。"他的声音又恢复了往日的温和，"明日...陪朕去孝陵上柱香吧。"殿外秋风乍起，卷落一地黄叶。长乐回头望去，只见弟弟独自立在满殿烛光中，龙袍上的金线明明灭灭，像一条随时会醒来的龙。
