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“来吧！”羽须在母亲嘴投射下的阴影里轻声对她喊道。
蓝毛呼吸着从黑色开口中涌出的寒冷空气，空气中带着一种矿物的气味。她想起了许多年前，与松星一起来到这里的情形。现在，她来这里是为了接受自己的九条命。等她再次回到族群之时，她将是雷族的族长——蓝星。
她沉痛地想起了日星的死，由于生病后身体虚弱，他没能逃脱一只狗的追击。这只狗是在森林里闲逛的两脚兽喂养的，没等巡逻队将狗赶跑，它便杀死了他。蓝毛对日星的死深感悲痛，很遗憾没能见上他最后一面，但他一直都不想经受褐斑那种漫长的死亡过程——褐斑是在经历了好几天的极度痛苦之后，才步入星族的。这种痛苦连羽须的药草都无法缓解。
羽须带领她前往月亮石所在的洞穴，四面八方的黑暗依然令蓝毛觉得不舒服。那感觉就像被淹没在可以体会，却无法察觉的浓稠的黑色水流中。通道尽头的洞穴里满是阴影，如水的星光通过洞顶的孔投射下来，却很难穿透黑暗。
“很快就到午夜了。”羽须宽慰她。
蓝毛踏过粗糙的洞穴地面，在月亮石脚下蹲伏下来。洞穴中央的月亮石坚实却灰暗，月光尚未照到它的表面上。就在蓝毛将头伏在两只前掌之间时，月亮滑过拱顶的孔洞，水晶石开始像被捕获的小太阳般闪耀起来。
蓝毛被晃得头晕目眩，直往后退。
“用鼻子贴住它。”羽须催促道。
蓝毛闭紧眼睛，凑上前，将口鼻贴到月亮石上，嗅着这块非常古老的黑石头的气味，感觉到了它的冰冷。转瞬间，洞穴不见了，蓝毛觉得自己被卷入了比夜色更黑的黑暗中，在看不见的河流中摇荡、旋转。她陷入深深的惶恐之中，拼命蹬腿挣扎，直到脚下忽然出现柔软的青草。
蓝毛睁开眼，看到大岩石耸立在她面前，四棵巨大的橡树分别位于空地的每个角落。她置身于四棵树了，却只有她自己。她抬起头，看到漆黑的天空中散布着点点繁星。
为什么没有其他的猫来迎接她呢？难道星族不希望她成为雷族族长吗？或许她犯下的错误是不可饶恕的？
这时，星星开始像旋转的树叶一样被卷入一个旋涡，迅速汇集起来，直至彼此融合，在一条银色的螺旋带中不断向下、向下，落向森林，落向四棵树，落向她。
蓝毛等待着，她的心提到了嗓子眼儿。
星光螺旋带下降的速度变慢了，星族的群猫从天上走了下来，冷光在他们的脚下和眼中闪烁。他们的毛发如寒冰般发亮，身上却带着一年四季的气味：秃叶季的雪花混杂着新叶季的绿意、落叶季的芬芳和绿叶季的甜美。
数不清的猫排列在空地上。他们的身体闪烁着光芒，眼睛在燃烧，就连斜坡上也站满了沉默不语的猫。蓝毛蹲伏在空地中央，她强迫自己抬起头，看着这些猫。当她看到一些熟悉的面孔时，睁大了眼睛。她认出了咕哝脚和野草须，云雀鸣站在他俩身旁，似乎很高兴再次和她的老友们聚到一起，鹅羽和他们站在一起。正如他自己预测的那样，秃叶季的第一场雪降临时，他死了。 还有松星！ 尽管他有背叛族群的行为，但在他失去第九条命后，星族还是接受了他。看到这名红棕色的武士坐在他的族群中，蓝毛觉得非常高兴，那才是他真正的归属。他们目光交会时，松星朝她点了点头。 有一只猫是蓝毛最渴望见到的，她在队列中搜索着那一袭白毛。 雪毛！ 她那星光熠熠的毛发十分耀眼，她正凝视着蓝毛，两眼闪烁着自豪的光芒。接着，一种温暖而熟悉的气味包围了她，月花出现在雪毛旁边，她用尾巴裹着自己的脚掌，紧挨着她的正是小苔藓。 蓝毛冲上前，想去蹭蹭自己的女儿，但被月花用眼神制止了。蓝毛简直无法忍受，尽管她为自己的宝贝女儿哀悼了这么长时间，此时她们隔得这么近，却还是不能亲近女儿。她看着月花明亮的眼睛，等着她的责备，但月花的眼里除了爱意，什么都没有。小苔藓和雪毛、月花在一起很安全，她现在所在的地方再也没有秃叶季的寒冷了。 “欢迎你，蓝毛。”一句清晰的话语响起，仿佛融合了她所知所爱的每一种声音。 她低下头，突然觉得口很干。 松星走上前，用鼻子碰碰蓝毛的头顶。蓝毛突然感觉像被烈火灼烧一样，但她不能后退。她的腿重如石头，身体也僵住了。 “我用这条命赐予你怜悯之心。”松星低声说，“你做出判断时，既要用大脑，也要用你的心。” 一股能量像疯狂的闪电般在蓝毛体内灼烧。她强忍住痛苦，很快，那感觉就变成了一股温柔的暖意，从耳尖到尾巴尖。当这股暖意流出时，蓝毛不再颤抖，她打起精神来迎接下一条命。 松星转身离开。星族队列中另一只猫站了出来，是咕哝脚。他用鼻子贴住她的头：“我用这条命赐予你坚忍。当你觉得所有的希望和力量都离你而去时，就用它来继续前进。” 她的身体被一种沉闷的痛楚感控制着，肌肉随之绷紧。她不由得紧咬牙关。“忍住。”咕哝脚低声对她说，“要相信你自己的力量。” 蓝毛呼出一口气，觉得痛苦消退了。她感觉像是被哪只猫从水里拖了出来，皮毛阵阵刺痛，脚掌已准备好随时全速跑回森林。 谢谢你，咕哝脚。 现在，在她身旁的是云雀鸣。她用鼻尖碰碰蓝毛的头：“我用这条命赐予你幽默感。你可以用它来减轻族群的负担，在处于绝境的威胁中时，用它来鼓舞族猫们的士气。” 一种让她眼花缭乱的东西从身体中流过，她浑身上下的每一根毛都竖了起来。“你将知道在什么时候利用幽默感来帮助你。”云雀鸣告诉她。蓝毛感激地眨了眨眼。 又一只猫正在队列中穿梭，那是一张她刚才没有发现的熟悉的脸。 甜爪！ 这名学徒的眼睛亮得像星星。蓝毛想要迎上她，可她既不能动，也说不出话来。甜爪探过头来，将口鼻落在她的头顶上，蓝毛的心喜悦得疼痛起来。“我用这条命赐予你希望。”甜爪庄严地宣告道，“即使在最黑暗的夜晚，希望都会等着你。” 能量在蓝毛的体内燃烧。她在森林里奔跑，脚掌掠过地面，前方突然出现了一道白光。 那就是希望吗？我保证，永远都会看 到它。 甜爪走开了，接下来是日星。“我用这条命赐予你勇气，你将懂得如何利用它。”他盯着她的双眼，眼神中饱含着温暖与感激。蓝毛感觉到一种满足在她身体内闪烁着微光，因为她知道自己曾经很好地协助了日星。 轮到鹅羽了。他目光清澈、语气随和。“我用这条命赐予你耐心，你会需要它的。”当他的鼻子擦过她的耳朵时，蓝毛的心境变得十分平和。任何事情在该发生的时候都会发生，她只需做好准备，迎接它的到来。鹅羽是因为这样，才没有在她长大之前就跟她提起那个预言吗？他明白一切注定的事情都终将发生吗？ 会由谁来赐给她第七条命呢？她扫视着队列。当小苔藓踏着步子走向前时，蓝毛喉咙里发出咕噜咕噜的声音。小苔藓那小小的脚掌接触地面时，激起了点点星光，她不得不踮起后脚才能够到蓝毛的头。“我用这条命赐予你信任。相信你的族群和你自己，千万不要对自己选择的道路产生怀疑。” “小苔藓。”蓝毛终于把这句话说了出来，“我……我很抱歉。” “我理解。”小苔藓轻快地说，“可我想念你。” 接着，月花走了过来。母亲用鼻子轻微地触碰她的脑袋，就像她活着时那样，蓝毛感到阵阵心疼。“我用这条命赐予你爱。像珍爱你的孩子那样珍爱你的族群，因为现在他们都是你的亲属。” 族猫们那一张张忧虑的脸闪现在蓝毛的脑海中，蓝毛忽然觉得身体正被月亮石压碎。她奋力呼吸，口鼻似乎被封堵得严严实实。然后，她心底仿佛爆发出一道光，并蔓延到全身各处，最终在她的眼里燃烧起来。 蓝毛四肢颤抖，不停地喘息着。 蓝毛知道，她的最后一条命将来自雪毛。姐姐一直目光炯炯、神态优雅地注视着这个仪式。现在，她走上前来。 “你牺牲了很多。”雪毛说，“现在，我们的族群走上了一条更安全的道路。”姐姐摩挲着她的头，她的呼吸吹动着蓝毛的毛发。雪毛继续说道：“我用这条命赐予你自豪，让你明白自己的价值，还有你的族群的价值。” 蓝毛感觉身上热辣辣的。她低头看着自己的身体，认定身上着了火，但灼烧感一瞬间便消失了。她曾经对自己有过这么强烈的自信吗？ “谢谢你抚养白风。”姐姐咕噜着说道，“一想到他还拥有你，离别就变得更容易些。用你全部的九条命为你的族群服务吧，我们会陪伴你走过每一步。只要你需要我们，我们就会降临。很久以前，你就被选中了，星族从来没有为它的选择而后悔过。”
