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深夜的财政大臣办公室沉沉陷落于一片死寂之中,唯有洛兰案头那盏孤零零的魔法晶灯,执着地洒下一圈昏黄而凝重的光晕。高耸的拱窗外,沉沉的夜幕压着沉睡的帝国首都,连往日喧嚣的风声都偃旗息鼓。空气仿佛凝固的琥珀,厚重得令人窒息。洛兰端坐于巨大的胡桃木办公桌后,脊背挺得笔直,像一根绷紧到极限的弓弦,几乎能听见那细微的、不堪重负的呻吟。然而她的头颅却沉甸甸地坠着,每一次轻微的颔首都伴随着尖锐的刺痛,像有无数根冰冷的钢针攒刺着太阳穴深处。她不得不再次抬起手,用冰凉的指尖狠狠揉按着两侧突突跳动的血管。
视野深处,常人肉眼无法窥见的景象正无声咆哮——那是她独有的“数字魔法”视野。庞大的帝国财政数据流不再是枯燥的报表文字,而化作奔腾呼啸的洪流,充斥了整个空间。象征国库储备的庞大金色光柱,此刻虚弱地闪烁着,如同狂风中的残烛,其高度正以一种令人心胆俱裂的速度向下坍缩、消逝。洛兰的目光死死锁在那柱体根部,一个刺目得几乎要灼伤视网膜的猩红数字正在疯狂闪烁:
【国库储备耗尽倒计时:7天】
像一把淬毒的匕首,毫不留情地捅进了她的心窝。
七天。仅仅七天之后,这台庞大而腐朽的帝国机器就将彻底停摆。士兵的薪饷、官员的俸禄、维系整个帝都运转的每一块面包、每一根灯芯……都将化为泡影。沉重的压力如同无形的巨石,沉甸甸地压在胸口,每一次呼吸都带着铁锈般的滞涩感。她几乎能听到自己心脏在肋骨牢笼里沉重而缓慢的撞击声。原主,那位同样年轻的克劳迪乌斯家族继承人,就是在这座办公室里,在这样日复一日的重压之下,最终无声无息地倒下的吗?
这个念头如同幽灵,总是在她最疲惫、最脆弱的时刻悄然浮现。
桌上,紧挨着堆积如山的财政卷宗边缘,静静躺着一本毫不起眼的深棕色皮质笔记本。边缘磨损得厉害,封面也已失去了原有的光泽,显露出一种饱经岁月磋磨的陈旧感。这是她穿越伊始便发现的、属于原主洛兰·冯·克劳迪乌斯的私人日记。她早已翻看过前面那些记载着日常公务琐碎、宫廷见闻以及零星财务笔记的泛黄纸页。此刻,一种混杂着疲惫与莫名焦躁的情绪驱使着她,再次伸出有些发僵的手指,翻开了它。
纸页发出干燥而细微的摩擦声,在死寂的房间里显得格外清晰。她心不在焉地翻动着,目光扫过那些熟悉的、略显娟秀的字迹,记录着某次会议的枯燥纪要,某个贵族宴会的无聊八卦……就在她准备阖上本子,继续与那不断闪烁的猩红倒计时搏斗时,指尖无意中拂过日记本内侧靠近硬质封底边缘的一道极细微的凸起。那触感极其轻微,若非此刻精神高度集中且手感敏锐,几乎无法察觉。
洛兰的动作瞬间凝固。她低下头,凑近那处,指尖带着探寻的意味,极其小心地沿着那道突兀的硬棱来回摩挲。那不是纸张本身的褶皱,更像是在皮革和纸页夹层之间,被精巧地隐藏进去的某个微小机关。一道几乎完全被墨色硬质封面同化的细微缝隙,悄然出现在她的视野焦点之中。
心脏猛地一跳。
她屏住呼吸,像对待一件稀世珍宝般,小心翼翼地将指甲嵌入那道细不可查的缝隙,指尖用力极其克制,带着一种近乎虔诚的谨慎。伴随着一声极其轻微、几不可闻的“咔哒”脆响,指尖传来一丝微小却清晰的阻力解除感。紧接着,日记本那看似浑然一体的厚重棕色皮革封底,竟沿着一条隐蔽的切线,无声地弹开了薄薄的一层!
一个异常隐秘的夹层显露出来。
夹层薄如蝉翼,里面只孤零零地躺着一张对折起来的、质地异常坚韧的特殊纸张。纸张呈现出一种奇异的淡银色,触手冰凉滑腻,绝非普通的书写用纸。洛兰的心跳骤然加速,血液在耳畔奔涌的声音瞬间盖过了办公室里的一切死寂。她伸出微微有些颤抖的手指,捏住那张薄薄的银纸边缘,极其缓慢地将其展开。
纸面上,是原主那熟悉的纤细字迹。然而,与日记前面那些带着些许少女闲愁或公务牢骚的笔触截然不同,此刻映入眼帘的文字,每一笔、每一划都仿佛用尽了书写者全部的精气深,带着一种令人心悸的锋利感,深深凿刻进那奇异的银色纸面里。字迹的边缘甚至能看出些微的颤抖和晕染,仿佛书写时的手指正承受着巨大的压力或恐惧。
洛兰的目光急切地扫过那些墨痕犹深的字句:
“帝国财政的毒瘤……深植血脉……比想象的更深……”
“卡佩……卡佩……卡佩……”
“他编织的网……覆盖了整个帝国的命脉……连宫廷也无法幸免……”
“黄金……在地下如同暗河般奔流……帝国的血液却被无耻地抽干……”
“证据链……指向‘银匕首’……必须找到它……”