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办公桌前的洛兰,指尖在滚烫的太阳穴上用力按压,试图驱散那几乎要将头颅撕裂的疼痛。这具年轻的身体正发出尖锐的警报——连续三日,睡眠被压缩成杂乱无章的碎片,梦境里充斥着跳跃的数字和扭曲的贵族面孔,醒来却只剩下一片狼藉的空白记忆。她推开手边早已凉透的玫瑰茶,那原本温煦的香气此刻只让她胃里翻腾。窗外,帝都“白银之城”已沉入最深的夜,只有远处皇宫尖塔上永不熄灭的魔法光焰,如同垂死巨兽的眼睛,冷漠地映照着财政大臣官邸顶层书房里彻夜不熄的灯火。
书桌上,堆积如山的羊皮卷宗就是帝国摇摇欲坠的财政骨架。洛兰的目光扫过墨迹淋漓的数字:国库金库仅余支撑三周运转的金币,触目惊心;拖欠的军饷数额庞大,足以让任何一支忠诚的军队顷刻哗变;而剥开这些表面的脓疮,更深处的溃烂才真正致命——《南部十三郡田亩税赋清缴簿》摊开在面前,那些属于大贵族名下、标注着“免税”或象征性缴纳几枚铜币的广袤良田,像一张张无声嘲讽的嘴。
“数字是不会撒谎的怪物,”她喃喃自语,声音在过分寂静的书房里显得格外清晰,“但记录它们的手,却可以轻易扭曲真相。”指尖无意识地抚过胸前那枚冰冷的克劳迪乌斯家族徽章——暗银色的荆棘缠绕着一只洞察之眼。就在三天前的财政会议上,正是这枚徽章赋予她的“数字魔法”,让她看穿了军务大臣海因里希精心伪装的军费报表。那汹涌流淌的金色光流中,几道突兀的、代表贪墨的污浊暗流无所遁形。揭露的快感和随之而来的庞大敌意,如同冰与火同时灼烧着她的神经。
那次交锋,她以现代金融的利剑撕开了一道口子,赢得了女皇一丝带着审视的注目。但这远非胜利,只是将自己推上了更危险的悬崖边缘——贵族们串联的低语,海因里希离席时那淬毒般的一瞥,无不提醒她,平静的水面下,嗜血的鲨群正在集结。
“啪嗒。”
一滴冰冷的液体突兀地落在洛兰翻开的日记本页上,晕开了原主娟秀的字迹。她悚然一惊,猛地抬头——天花板干燥完好,窗棂紧闭,并无雨滴渗入。指尖触碰那晕湿的痕迹,一股尖锐冰冷的刺痛感瞬间沿着神经窜入脑海!仿佛有一根无形的冰锥狠狠凿了进去。
“……不够……证据……铁荆棘……他们知道了……”
不属于她的、带着巨大惊恐和绝望的残破意念碎片,像尖啸的幽灵强行挤入她的意识。视野骤然模糊、扭曲,无数发光的数字线条疯狂舞动、重组!办公室的景象淡去,眼前刹那凝聚出一幅诡异骇人的画面:一个模糊的、穿着财政大臣礼袍的身影(是她!是原主洛兰!)蜷缩在冰冷的地板上,剧烈地抽搐着。惨白的手指死死抠着喉咙,仿佛在与无形的绳索搏斗。沾着暗红污渍的酒杯滚落在昂贵的奥古斯都地毯上,旁边散落着几张印有狰狞荆棘纹章的羊皮纸碎片。
“呃啊……”洛兰闷哼一声,身体因剧烈的共鸣而弓起,冷汗瞬间浸透了丝质衬衣的背部。画面消散,书房恢复死寂,只有她粗重的喘息和心脏撞击胸腔的轰鸣。她低头,死死盯住日记本上那个被自己泪水(不,是原主残留的恐惧)晕开的词句:
“查到了蛛丝马迹……指向‘铁荆棘’……小心……他们无所不……”
后面的字迹被水渍彻底吞噬,只留下一个绝望的空白。铁荆棘!那个盘踞在帝国阴影中的庞然大物,传说中掌控着地下贸易、奴隶买卖甚至雇佣暗杀的秘密组织。原主并非死于疾病或意外!她是被灭口的!原因就是她触碰了贵族逃税这张巨网中,最致命的那根线——铁荆棘,很可能不仅仅是逃税的庇护伞,更是帝国财政巨大黑洞的核心吞噬者!
而她,周明,现在的洛兰·冯·克劳迪乌斯,正坐在原主的位置上,握着原主未完成的调查,继承了这份足以将她碾碎成齑粉的危险使命!强烈的窒息感攫住了她,仿佛空气中弥漫着无形的毒药。就在这绝望的惊悚感几乎要将她淹没时,胸前那枚冰冷的家族徽章猛地变得滚烫!一股强大而温和的暖流,如同古老血脉的苏醒,瞬间奔腾涌入她的四肢百骸,奇异地抚平了那刺骨的寒意和恐惧。
洛兰猛地吸了一口气,像是溺水者终于浮出水面。她下意识地握紧了徽章,指尖能清晰地感受到徽章核心那只“洞察之眼”传来微弱但坚定的搏动,仿佛一颗遥远星辰的心跳与她的血脉相连。一个模糊却无比清晰的声音在她灵魂深处低语:“克劳迪乌斯……守护……洞察……” 这不是诅咒,是传承!原主未能驾驭的力量,或许正是她唯一的生路。冰冷与温暖,恐惧与责任,死亡阴影与血脉低语,在她体内激烈交战,形成一股奇异的旋涡。
活下去!必须活下去! 这个念头如同淬火的钢铁,瞬间变得无比坚硬。她猛地推开那本浸染着死亡气息的日记本。