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秦道：咸阳城外的渭水驿道上，马蹄声踏碎晨雾，一辆漆成赭红色的驿车正疾驰向西。车轴裹着浸油的麻布，滚动时只发出轻微的嗡鸣，车轮碾过平整的夯土路面，连颠簸都轻得让车厢里的竹简纹丝不动。
负责押送文书的驿卒赵平勒了勒缰绳，让马匹放慢脚步。他伸手摸了摸驿道边缘新铺的青石板，指尖能触到石板间细密的灰浆——那是上月“除道”时，县里征调的民夫刚补好的。三年前他初当驿卒时，这段路还满是坑洼，逢雨便泥泞不堪，如今却成了整个关中最平整的驿道之一。
“赵大哥，前面就是槐里县的界碑了，要不要歇脚？”随车的少年驿卒李信指着前方道旁的石碑，石碑上刻着“槐里县界”四个篆字，旁边还刻着一行小字：“始皇三年，除道丈五，厚三尺”。
赵平点头，驱马到道旁的驿亭。亭长早已提着陶壶迎出来，笑着道：“又劳赵卒长跑一趟西郡？这驿道如今是真省心，上个月暴雨冲坏了东边的桥，没三日就修好了，换在从前，至少得堵上半月。”
赵平接过陶壶饮了口温水，目光落在驿亭墙上挂着的木牌上。木牌上用墨笔写着“秦律·除道律”的条文，最显眼的一句是“春除道，秋治路，道广丈五，隐以金椎，树以青松”。他想起去年秋天，自己亲眼见槐里县令带着县吏沿驿道巡查，手里拿着尺规，量着路面宽度，但凡窄了半尺的地方，当场就唤来工师标记，第二日便有民夫带着夯土工具赶来拓宽。
歇脚的间隙，远处传来一阵叮叮当当的声响。赵平抬头望去，只见一队穿着粗布短褐的民夫推着小车走来，车上装着碎石和灰浆，为首的是个满脸风霜的汉子，腰间挂着一把铜制的“治道印”——那是官府授予的治道工匠凭证。
“是张工师！”李信认出了汉子，“上月修渭水桥，就是他带着人连夜赶工的。”
张工师也看到了驿亭里的人，笑着走过来打招呼。他手里拿着一把铁铲，铲头还沾着新鲜的泥土：“今日要补西边那段路，昨日巡查时见着有两处坑洼，不补的话，过几日商队多了，怕是要压得更深。”
赵平问道：“如今征调民夫除道，还像从前那样难吗？”
张工师摇了摇头，坐在驿亭的石阶上：“早不一样了。从前除道，民夫要自己带干粮，还要自带工具，如今官府不仅管饭，还发工钱，工具也都是县府统一打造的铁夯、铁铲。上个月我带的民夫里，还有几个是自愿来的——他们说家里种的粟米要运去咸阳卖，驿道好走了，马车跑得快，粟米也不容易坏。”
正说着，一支商队从西边过来，十几辆马车排成一列，车轮碾过路面，连扬起的尘土都比从前少了许多。商队首领是个胡商，看到张工师便勒住马，用半生不熟的秦话道：“张工师，你们秦人的路，比我们草原上的路好走十倍！我从陇西来，走了五日，马车连个木轮都没坏。”
张工师哈哈大笑，指着商队的马车：“再过两个月，北边的直道就要修到九原了，到时候你们去匈奴地界做生意，路会更好走。”
胡商眼睛一亮，又问：“我听说秦国有‘道官’，专门管道路？”
“没错。”赵平接过话头，“咸阳有‘大除道’，各县有‘除道啬夫’，就连乡邑都有‘道佐’。去年冬天，我送文书去上郡，见着道官带着人在驿道两旁种青松，说既能挡风沙，又能让行人认路。还有那桥梁，每座桥都有‘桥吏’看管，每月都要检查桥身牢不牢固，若是发现有松动的木梁，当即就换。”
胡商听得连连点头，又道：“我在赵国时，见过他们的路，宽的地方能过三辆马车，窄的地方只能过一辆，还满是石头。你们秦国的路，不管是驿道还是乡道，都修得一样宽，一样平，真是少见。”
张工师站起身，拍了拍身上的泥土：“这都是按‘秦律’来的。律文里写得明明白白，驿道要宽丈五，乡道要宽丈二，哪怕是村里的小路，也要宽八尺，能过牛车。若是哪个县的路修得不好，县令都要受罚。”
赵平看了看日头，起身向张工师和亭长告辞：“时候不早了，我得赶在日落前到西郡。”他翻身上马，李信也跟着跳上驿车。马蹄再次踏在平整的驿道上，赵平回头望去，张工师已经带着民夫开始填补坑洼，铁夯砸在地面上，发出沉闷而有节奏的声响，像是在为这条延伸向远方的秦道，敲打着坚实的节拍。
驿车向西行驶，路边的青松渐渐多了起来，阳光透过枝叶洒在路面上，形成斑驳的光影。赵平想起去年夏天，他护送一位老臣去雍城，老臣坐在车里，看着窗外的驿道，感叹道：“昔年秦穆公时，从咸阳到雍城要走十日，如今只需三日。道路通，则天下通啊。”
那时赵平还不太明白这句话的意思，直到上个月，他亲眼看到西郡的粟米通过驿道运到咸阳，咸阳的铁器又通过驿道运到陇西，还有那些从楚国、齐国来的商人，坐着马车沿着驿道走进咸阳城，带来了南方的丝绸、东方的海盐。他才知道，这条平整的秦道，不仅是供人行走的路，更是串起天下的线。
