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农耕革新记
咸阳宫的铜钟刚过辰时三响，百里奚便踩着朝露进了宫。他袍角还沾着关中平原的泥土——昨日刚去渭水畔查看新垦的荒地，此刻手里正攥着半块从田埂上掰来的土块，捏碎了在指间捻着，粉末簌簌落在青玉阶上。
“百里大夫今日怎的这般早？”内侍见他须发上还挂着霜气，忙引着往偏殿走，“主公刚用过早膳，正在看各州郡呈上的粮赋账册呢。”
百里奚嗯了一声，目光落在廊下那排青铜鼎上。最末的那只鼎口都生了绿锈，里面只盛着半鼎糙米——去年冬天，连宫里头都得掺着藜麦才能撑过饥荒。他深吸一口气，推门时袖中的手不自觉地攥紧了。
秦穆公正对着摊开的竹简发愁，案几上堆着的账册大多标着“歉收”“无余粮”的红印。听见脚步声，他抬头时眼里的红血丝格外显眼：“先生来得正好，你看这陇东郡的奏报，说是春耕的种子都凑不齐了。”
百里奚没看那些竹简，反倒将那捧碎土放在案上：“主公可知这土能养出多少粮食？”
穆公皱眉：“关中的土是好，可连年征战，壮丁都上了战场，田地荒了大半。去年冬天又冻死不少耕牛，如今就算有种子，谁来种？”
“有一人，或许能解主公之忧。”百里奚俯身叩首，“老臣举荐庶民赵良，此人世代务农，于耕种之道有通天彻地之能。”
“庶民？”穆公搁下笔，案几上的青铜灯盏晃了晃，“先生是说，让一个泥腿子来管国家的粮仓？”
“主公忘了，当年您也是从市井之中请出了老臣。”百里奚抬起头，花白的眉毛微微颤动，“治国如治水，堵不如疏。百姓的事，还得百姓中最懂行的人来办。”
三日后，渭水岸边的打谷场上，赵良正蹲在田埂边比划。他穿着打满补丁的麻布短褐，裤脚卷到膝盖，露出小腿上被蚊虫叮咬的红痕。听见马蹄声抬头时，手里还捏着根刚拔的谷穗，穗粒稀疏得能数清颗数。
“草民赵良，见过主公。”他放下谷穗就要下跪，却被穆公伸手拦住。
“先生不必多礼，”穆公指着眼前这片参差不齐的田地，“百里大夫说你能让这地长出更多粮食？”
赵良直起身，掌心的老茧磨得发亮：“主公请看，这土本是上好的黑壤，可如今都板结了。为啥？因为官府把田按户分了，却不管种得好孬，收上来的粮都一样多。人都是惜力的，谁肯多下功夫？”
他捡起块石头，在地上画出个田字：“草民的法子简单，把田按人头分到各家，收成好的多留粮，收成差的自家受着。再把那些荒了的地划给无田的流民，谁垦出来就归谁。这样一来，不用官府催，地里自然长得出好庄稼。”
穆公盯着地上的田字看了半晌，忽然问：“若是遇上灾年，百姓颗粒无收怎么办？”
“那就官府出种子，来年丰收了再还。”赵良从怀里掏出个布包，解开里面是些饱满的谷粒，“草民还在南山找着这种子，比寻常谷种晚熟半个月，却能多结三成穗。还有这曲辕犁，比现在用的直辕犁省一半力气……”
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