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四十章
承淇几乎日日下了学都赶来永寿宫，说是为了指导嬿婉的画技，实则也是为了与她唠嗑逗趣。
“四哥你空了多温温书，别哪日又被皇阿玛揪着错处训斥一通。”嬿婉只顾画着，本以为今日捧了书来的承淇会在一旁默背，不曾想她偶尔一抬眼，瞧见承淇探头探脑地往窗外望得出神。
“我背得再熟，他也能恰巧挑中我不会的段落，在细枝末节上瞎折腾读背一宿都未必能记得牢，反倒浪费大好时光，所以我还不如顺其自然呢。”窗外有几只圆乎乎的鸟雀在枝桠上栖息，承淇见其中一只似是困倦了，竟一颤身子险些落下来，立马又拍打着翅膀啾鸣一声往高处的枝叶间飞动，绕转许久终于又寻得好的去处，栖在了能望见繁花纷杂的另一头。
“四哥，你看什么这般津津有味？”嬿婉搁下笔，行了两步立在承淇身后轻拍他的后背。
“自然是看那胖雀儿，你瞧。”承淇伸手一指，嬿婉顺着他的指尖见了那伶俐可人的鸟雀，略一点头：“确实有趣，四哥既这么喜欢，不如将它捉了养着，也好日日赏看。”
“这可不成，这野雀怎可囿于圈笼，即便是好吃好喝地供着，它也不会喜乐。”
“四哥你又不是鸟雀，怎知鸟雀心意？依我看，有足食裹腹，不受风吹日晒暑热严寒才是所有生灵的头一件要事。”
本只是嬿婉的随口一言，她也并无真要捉走这胖雀的心思。但是待此言出口，她不禁联想到自己幽居在永寿宫的岁月里，衣食炭火正是最紧缺的物品。
虽说她们三人勉强捱了下来，也看到了曙光，看似物资再紧也没受什么大罪，可要是她们连官女子减半的份例都只能拿上三成呢，怎么还能全须全尾地活到今日，就算不成饿殍，多半也胃疾缠身虚浮乏力了。
所以无论何时，衣食都是头等大事，这一关都过不去，又遑论什么权势、自由。
兜兜转转，她还是想起了自己寻小太监打听进忠又恰好遇见他的那次，她误以为他出言讽刺自己不食人间烟火，可他所说何尝不是实情。也正因他幼时受苦确实比自己更甚，所以他才会说得那样坦荡。
“十妹此言有理，但毕竟这鸟雀原本就是生于野外的，见识过了高山流水红花绿树的景致，历经风霜仍长得茁壮，本该能够过上自由美满的好日子。它既如此，却要把它改拘在笼内，未免有些残忍。”承淇将手伸出窗外对那胖雀一挥，胖雀未瞧见，仍一个劲儿地理着毛，待它尽了兴，这才施施然飞走。
“四哥，我倒觉得你这话，既对也不对。真如你所说的这一类人，将他们拘起来，给足衣食而不给自由，于他们而言属实为苦难。但若是本身就因天灾人祸或是自己能力受限而难以谋生的那一类，与其放任不管，任由他们在自由中饥寒而死，还不如将他们圈禁，凭其劳力给以衣食，总也算救他们一命。”
“好好的说鸟雀，怎的十妹突然改提人了？”承淇取了纸笔坐在桌前，一笔一笔描绘着所见的那只雀。
“鸟是如此，人更亦如此，我寻思起在紫禁城中的服役终身的内侍，想来他们入宫皆是有苦衷的，但究其原因，不过是一穷字，穷到难以谋生便只能铤而走险入宫一搏。”嬿婉目不转睛地盯着承淇作画，他妙手丹青，笔走龙蛇。
“十妹是对他们内侍起了同情心吧，但世上的穷人并非只有如今作了内侍的那一拨，也有众多学子时常彻夜通宵苦读冥想，笔耕不辍履践致远，最终得以中举。且万事皆是有失必有得，得失祸福相依相辅，自己作出的选择都要承得起代价才是。只要不犯上作乱，少有内侍真正贫苦一生，想享晚年宅邸丰厚的福，就得先吃残身劳心的苦，在我看来还算是公平的。”
“四哥自己都不愿苦读，竟还试图敦促莘莘学子去焚膏继晷，倒像是那鞭子没抽在四哥身上，四哥不嫌疼呢。”嬿婉哑然失笑，见她乐得开怀的模样，承淇忍不住用手肘碰了碰她道：“好了别笑了，扰我作画。”
“这鞭子哪就没抽在我身上，我分明不是读书的料，我喜绘画喜书法还喜登高望远毕览大好河山，但有什么法子呢，我还是得日日悬梁刺股地念书。”画作完毕，承淇把笔一撂，撑着脑袋转头望着嬿婉，作出一副苦恼样子道。
“这悬梁刺股也过于夸张了些吧，待四哥开了府就能全了心愿了。”嬿婉取了他的画欣赏，嘴上只先敷衍了一句。寥寥几笔勾勒出树杈，而这胖雀也是画得惟妙惟肖，承淇不仅抓住了其啄毛动作的灵动巧致，更是将它的慵懒神态尽数倾于笔下。
“我若不生于帝王家，定会从小勤加练习吟诗作画，作不了什么文人雅士，只当个附庸风雅的俗人也好。待及了弱冠，我就买匹马，背上包袱拎上嚼用，边游历山川边卖字鬻画。”
“四哥，瞧你那身子骨，怕也受不起真正风餐露宿，还是老实点儿，开个字画铺子再买一面锣，铛铛地敲着叫卖去吧。”见承淇手上动作不停，作了策马扬鞭状，嬿婉坏心地执笔，以笔杆敲击他的手背。
