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沈骁那包霸道滚烫的“速好”猛药，如同燎原的星火，带着北境山野的粗犷药力与挚友炽热的情谊，在澈儿体内猛烈燃烧。几剂下去，辅以太医的精心调理，那缠人的风寒竟真的如同被烈阳驱散的阴霾，迅速败退。高热退去，咳嗽渐平，额角的胀痛与骨缝里的寒意如同潮水般悄然退去。不过三五日光景，澈儿苍白的脸颊已重现血色，眼底的倦怠也被清朗所取代，只是太医仍严令静养，不许他即刻埋首于案牍。
这日清晨，天朗气清。澈儿并未如太医所嘱在寝殿静卧，而是换上了一身便于行动的靛青色束袖常服，外罩一件半旧的玄色披风。他拒绝了车辇仪仗，只带着两名心腹侍卫，策马出了宫城。目标，是京郊新加固的永定河大堤——鹰嘴崖下游最关键的那段险工。
马蹄踏在官道上，清脆有声。初秋的风带着收获的气息和泥土的微润，拂过面颊，带来久违的神清气爽。澈儿感受着体内重新充盈的力量，筋骨间那股被药草和情谊淬炼过的韧劲，似乎比病前更添了几分沉凝。他深吸一口气，目光投向远方，那里，有他牵挂的河工。
永定河畔，景象已与暴雨决堤之夜判若云泥。
浑浊咆哮的洪水早已驯服，河道开阔而平顺。新加固的堤岸如同一条蜿蜒的巨龙，稳稳地护卫着两岸的村庄田畴。堤岸两侧，是新栽下不久的垂柳树苗。虽不高大，却已顽强地抽出嫩绿的新枝，细长的柳条在晨风中轻轻摇曳，如同少女柔顺的发丝，带着勃勃生机。柳叶嫩绿透亮，沾着晶莹的晨露，在朝阳下闪烁着微光。空气中弥漫着新翻泥土的湿润气息、草木萌发的清新，还有河水特有的、带着一丝凉意的水腥气。
澈儿勒马堤下，早有工部官员和主持这段堤坝加固的工头闻讯，带着一群工匠诚惶诚恐地迎了上来。
“臣（草民）叩见太子殿下！殿下万安！”众人跪倒一片。
“都起来。”澈儿翻身下马，将缰绳扔给侍卫，目光已越过众人，投向那坚实的新堤。“本王今日只是来看看，不必拘礼。堤坝加固后，可还稳固？”
工部一位主事连忙躬身回答：“回殿下，自鹰嘴崖决口堵复后，此段堤岸按殿下亲定之方略，以巨石为基，三合土夯实，外层覆以糯米灰浆砌筑条石，坚固异常！数月来经数场雨水，皆安然无恙！”
工头是个黝黑敦实的中年汉子，也大着胆子补充道：“殿下放心！俺们都是按老把式的手艺，一寸一寸夯实的！这堤，保准比石头还硬！”
澈儿点点头，脸上却并无多少轻松之色。他深知，堤坝之固，非凭口说，需亲眼验证，亲手丈量。他不再多言，抬步便沿着新修的堤岸缓坡向上走去。工部官员和工头见状，连忙小跑跟上。
新堤宽阔平整，青灰色的条石在阳光下泛着坚实的光泽。澈儿步履沉稳，目光锐利地扫过堤岸的每一处细节：条石之间的灰浆是否饱满密实？堤脚护坡的草皮是否已扎根稳固？排水沟是否通畅无阻？他看得极细，时而俯身，用手指捻起一撮护坡的泥土，感受其干湿与黏性；时而用靴尖轻轻踢踏堤岸边缘的石块，试探其稳固程度。
工部官员和工头跟在后面，大气不敢出，紧张地看着储君的一举一动。
行至堤岸中段一处水流较为湍急的弯道，澈儿停下了脚步。这里正是当初决口冲击最猛烈的位置，也是加固工程的重中之重。堤岸外侧，新栽的柳树苗在秋风中舒展着嫩枝。澈儿目光落在下方奔流的河水上，河面因这处弯道而略显湍急，卷起小小的漩涡。
“此处水位，加固后可有变化？”澈儿问道，目光并未离开水面。
工部主事连忙翻出随身携带的工部记录簿册，快速查找：“回殿下，据前日工部水吏测量，较加固前，水位下降约半尺，流速略增，但堤岸承压更为均匀……”
“取标尺来。”澈儿打断了他的汇报，声音平静却带着不容置疑的意味。
工部主事一愣，随即反应过来，连忙对身后的工头喝道：“快！拿水尺来！”
工头应了一声，转身飞奔向堤下临时搭建的工棚。很快，他扛着一根长长的、刻着清晰标度的硬木水尺跑了回来，气喘吁吁地递给澈儿。
澈儿接过那沉甸甸的水尺，入手冰凉。他没有假手他人，在众人惊愕的目光中，竟亲自撩起袍角，俯身，顺着堤岸一处专为测量水位而设的、用条石砌成的平缓台阶，一步步向下走去！
“殿下！使不得！”工部主事吓得魂飞魄散，连忙上前欲拦，“堤岸湿滑！河水湍急！危险啊殿下！”
侍卫也紧张地上前一步。
“无妨。”澈儿头也不回，声音沉稳，“本王心中有数。” 他的脚步稳健，踩在湿漉漉的石阶上，一步步接近水边。新栽的垂柳嫩枝几乎拂过他的肩头。
他走到最下一级石阶，河水就在他脚边尺许处奔流，激起细小的浪花，溅湿了他的靴面和袍角下摆。秋日的河水带着刺骨的凉意。澈儿却恍若未觉，目光专注。他双手稳稳地握住硬木水尺，将其一端深深插入水中，直至触到坚实的河床。然后，他微微俯身，眯起眼，仔细地、一丝不苟地读取着水面在标尺上留下的刻度。阳光照在水尺上，刻度清晰可见。
