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暮春的市井，本该飘着新茶和青团的香，却被一股说不清的怨气裹着。
李老汉攥着布包，站在杂货铺门口，指节捏得发白。布包里是刚买的红糖，称时说是二斤，回家用祖传的老秤一称，竟差了二两。那老秤是他爹传下来的，铜星虽磨得浅了，却从不含糊。“王掌柜，你这秤……”他话没说完，就被掌柜推了出来，布包撞在门槛上，红糖撒了一地，像摊凝固的血。
“买定离手，出门不认！”王掌柜的声音从门里挤出来，带着刻薄的笑，“老汉家眼神不好，别是自家秤不准吧？”
不远处的布庄，张寡妇也在抹泪。她给小孙子扯了三尺尿布布，回家量时，却短了半寸。“明明看着够长……”她捏着布边的毛茬，那是被剪刀匆匆剪断的，连个整齐的褶都没有。
这不是个案。脚夫老赵帮人运粮，车老板的斗看着满，倒出来却差了一升；卖油的李四，油提子看着深，实则底是凸的，每次都少半瓢。最气人的是个外地客商，带着丝绸来交易，被当铺用小秤称了，硬生生压了三成价，气得当场砸了柜台，却被扭送官府，反赔了银子。
“这哪是做生意，是拿着秤杆子抢钱！”老赵蹲在茶馆屋檐下，烟袋锅敲得石阶“当当”响，“昨儿个我把杂货铺的秤砸了，结果呢？官差来了，说我‘寻衅滋事’，罚了我半个月工钱！”
这话顺着穿堂风，飘进了澈儿的轿帘。他刚查完粮仓的斛斗，那些斗底都垫着木板，看着满，实则浅了三寸。“连国之公器都敢动手脚，何况市井之间？”他掀开轿帘，玄色衣袍扫过门槛的青苔，“去，把城里所有的秤、斗、升、合，全收上来，堆到衙门前。”
衙役们不敢怠慢，挨家挨户去收。未时三刻，衙门前的空地上，堆起了座歪歪扭扭的山——木秤的秤杆弯得像蛇，竹斗的底被挖了洞，陶升缺了口，连最基本的“一斤十六两”都对不上。澈儿拿起一杆红木秤，秤砣轻飘飘的，他掂了掂，突然往地上一磕，“当”的一声，秤砣裂开，掉出块小铁片。
“原来如此。”他冷笑，指尖捏着那片铁，“少的秤，都藏在这儿了。”
旁边的老木匠叹了口气：“殿下有所不知，这些器具，都是‘活’的。秤杆的刻度能磨浅，斗的内壁能削薄，连油提子都能做夹层……奸商们的花样，比绣娘的针脚还多。”
澈儿的目光扫过那些歪瓜裂枣的器具，忽然落在墙角的青铜鼎上——那是前朝的礼器，三足两耳，虽生了锈，却依旧端正。“用青铜。”他对身后的工部侍郎说，“铸一套新的度量衡，斛、斗、升、合，全用青铜，不准掺一点杂铁。”
侍郎愣了愣：“青铜贵，且重，百姓怕是……”
“要的就是重，就是贵。”澈儿打断他，指尖在鼎壁的纹饰上划过，“重了，才压得住歪心思；贵了，才没人敢随便改。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“更要在器身上刻字——刻《市易律》，刻《刑典》，让每道刻度都带着律法的牙。”
工部的铸工房，连夜开了炉。最好的锡青铜被投入熔炉，火焰“呼呼”地舔着坩埚，铜水泛着橘红的光，像熔化的太阳。老铸工带着三个徒弟，守在炉边，眼睛熬得通红——他们知道，这不是普通的器具，是要镇住天下奸邪的“法器”。
七天后，第一套青铜度量衡出炉了。
斛是方形的，四壁刻着“凡官民交易，斛满为准，亏者杖二十”，字是用錾子一点点凿进去的，深得能塞进指甲，填了黑漆，在青灰色的铜壁上格外醒目。斗是圆形的，底沿刻着“欺瞒百姓者，同盗论”，每个字的笔画都带着棱角，像把小刀子。最妙的是砝码，被铸成了微型的书册状，巴掌大的铜块上，密密麻麻刻着罪名：“窃盗，杖八十”“诈骗，徒三年”“重利盘剥，流二千里”……连标点都刻得清清楚楚，填了朱砂，看着像块浸了血的小石碑。
新度量衡摆在衙门前的那天，阳光正好。青铜器具在光下泛着冷冽的光，刻字里的黑与红，像一双双眼睛，盯着来往的人。李老汉第一个凑上去，粗糙的手掌抚过斛壁的刻字，字槽里的黑漆硌得他手心发痒：“这字……雨水泡不烂，刀子刮不掉吧？”
老铸工拍着胸脯笑：“老爷子您试试！青铜的底子，錾子凿了半寸深，别说刮，就是用锤子砸，也顶多崩个角，字儿照样清清楚楚！”
澈儿站在高台上，看着底下黑压压的人群，举起那套青铜砝码，声音传遍了每个角落：“父老乡亲们，这些年，你们被短斤少两坑了多少血汗钱？被模糊的刻度骗了多少眼泪？从今天起，这些都结束了！”
他将砝码重重放在案上，“当”的一声，震得人耳朵发麻：“这套度量衡，是秤，也是法！谁要是再敢在上面做手脚，砝码上刻的罪，就是他的下场！”
话音刚落，衙役们抬来一堆旧秤旧斗，堆在空地上，点了把火。火焰“噼啪”作响，木头发黑卷曲，竹斗烧得只剩竹篾，像一群在火里哭嚎的鬼魅。人群里爆发出一阵欢呼，有人往火里扔石头，喊着：“烧得好！烧了这些骗人的玩意儿！”
