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栖霞山的秋阳，把漫山的枫红晒得透亮，却被一股更刺眼的光盖了过去——那是从县衙里飘出来的“金砂”。
地方官李大人捧着个紫檀木盒，盒里铺着红绒，金砂颗颗如碎星，在阳光下滚着光。他跪在东宫丹墀下，声音抖得像风中的叶：“殿下！栖霞山出金矿了！百年难遇的富矿！臣已验过，这金砂纯度极高，若朝廷开采，不出三年，国库就能充盈三成！”
木盒被呈到澈儿案头，金砂的光映在他眼底，却没什么暖意。他捻起一粒，指尖传来的触感有些轻，不像真金那样压手。“李大人开采多久了？”他漫不经心地问，指尖的金砂在阳光下泛着冷光。
“刚探出矿脉，正待朝廷拨款开掘！”李大人的额头渗着汗，锦袍的领口都湿了，“百姓们听说出了金，都等着去挖矿呢，说是能跟着沾光。”
澈儿没接话，只是把金砂放回盒里。恰在此时，宇文玄来访，银发在殿外的光里泛着霜色。他瞥见木盒里的金砂，忽然轻笑一声，拿起一粒对着光看：“李大人这金砂，倒是亮得紧。”
李大人脸上堆起笑：“宇文先生见多识广，这金砂可是……”
“太亮了。”宇文玄打断他，指尖的金砂转了个圈，“真金沉敛，纵有光，也带着股压手的实。这金砂，飘得像戏台子上的金箔。”
李大人的笑僵在脸上，像被冻住了。
澈儿的目光冷了几分。他立刻传旨：“去太医署取汞液来，要最纯的那种。”
内侍捧着个青瓷碗进来，碗里的汞液银亮如镜，漾着细碎的光，碰一下，就颤出层层涟漪。澈儿抓起一把栖霞山的金砂，手腕一扬，尽数撒进汞液里——
“叮”的一声轻响，像有细珠落玉盘。众人都屏住了呼吸，只见半数金砂“咚”地沉了底，在碗底聚成一小堆，像缩在角落的星子；剩下的半数，却轻飘飘浮在汞液上，还随着涟漪打旋，像一群没根的蝶。
“果然是假的。”澈儿的声音比汞液还冷，指着浮着的金砂，“真金比重沉，遇汞即坠；这些是‘药金’，用铜锌熔了，外面镀层金粉，看着亮，实则轻飘。李大人，你拿这些戏法糊弄朝廷，是觉得这碗汞液，照不出你的黑心吗？”
李大人“扑通”跪在地上，膝盖撞得金砖“咚”响，汗珠子砸在地上，晕开一小片湿痕：“殿下饶命！臣……臣是被奸商骗了！”
“奸商？”澈儿冷笑，命人搜李大人的府。果然，在书房暗格里翻出了账册，上面用朱砂记着“药金每斤成本三钱，冒充真金售银十两”，还有与“聚金号”掌柜的密信，说“待朝廷拨款到账，即分赃潜逃”。
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