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东海之滨，盐田广布。海风带着咸涩的腥气，吹拂着低矮破败的窝棚。煮盐的灶户们佝偻着腰背，如同被无形重担压垮的虾米，在巨大的、滚沸的盐锅旁机械地劳作。热浪扭曲了空气，汗水刚渗出皮肤便被烤干，留下一层厚厚的白碱。许多人脚踝上锁着锈蚀沉重的铁链，随着走动发出哗啦的声响，那是盐枭防止他们逃跑的枷锁。堆积如山的私盐，雪白晶莹，在阳光下刺眼夺目。盐枭的爪牙们手持皮鞭，眼神凶戾，在盐田与锅灶间来回巡视，稍有懈怠，鞭影便带着破空声落下。
澈儿踏着沾满盐晶、踩上去“沙沙”作响的滩涂走来，玄色的衣袍下摆迅速被盐渍浸透，泛出刺目的白霜。他弯腰，从堆积的私盐中抓起一把，雪白的盐粒从指缝间簌簌滑落。他指尖捻动，眉头微蹙：“颗粒不均，沙砾硌手。这便是价比黄金的私盐？” 随行的盐铁转运使汗如雨下，顾不得擦拭，躬身急道：“殿下明鉴！各地私盐枭雄盘踞，与地方豪强、甚至…甚至州府胥吏勾结，树大根深，牵一发而动全身啊！贸然…”
“根深？” 澈儿冷笑一声，将手中掺杂泥沙的私盐随手撒回盐堆，眸中寒光如冰海凝结，“那便连根拔起，断其筋骨！”
当夜，海面星月无光。沉寂的盐场外，陡然亮起无数火把，如同火龙出海！水师战船的轮廓在夜幕中显现，喊杀声震天动地！训练有素的官兵如潮水般涌入盐场，盐枭及其豢养的亡命爪牙猝不及防，或当场伏诛，或被铁链锁拿。玄甲卫手持重锤，叮当巨响中，将灶户们脚踝上那象征着无尽苦难的锈蚀铁链，一一砸断！
晨曦微露，驱散了海上的薄雾。海滩上，架起了百口新铸的巨大铁锅，排列整齐，如同森严的军阵。澈儿立于最中央那口巨锅旁，锅中新滤的卤水清亮如琼浆，在初阳下翻腾着细密的泡沫。他取过一柄长柄烙铁，烙头并非寻常官印文字，而是一朵线条繁复、花瓣层叠、栩栩如生的盐花图纹！烙铁被投入熊熊的炭火中，烧得通体赤红！
“自今日起，废私盐，行官卤！” 澈儿的声音如同惊涛拍岸，盖过了海浪的喧嚣，清晰地传入每一个屏息凝神的灶户耳中，“凡我大胤海疆所出之盐，皆需烙此官花印！以为凭信，通销天下！” 他亲自执起那柄烧得白炽、尖端跳跃着蓝色火苗的烙铁，示范般，手臂沉稳有力，狠狠按向锅中刚刚凝结成形、雪白晶莹、尚带温热的盐板之上！
“嗤——！”
刺耳的烙铁与盐板接触声响起！一股浓郁奇异的焦香伴随着蒸腾的白烟弥漫开来！赤红的烙铁下，那晶莹剔透的盐板上，瞬间出现了一朵清晰无比、边缘微微焦黄卷曲的盐花烙印！花瓣舒展，纹理分明，如同冰霜中绽放的雪莲。
“尔等灶户！” 澈儿目光扫过面前一张张饱经风霜、写满惶恐又夹杂着巨大期待的脸庞，声音斩钉截铁，“自即刻起，皆录入官籍！按所产官盐之质、量，领取薪俸米粮！所产官盐，必以此盐花烙铁为记！持此盐花印烙铁者，便是尔等衣食所系、律法所护之凭！非官定之人，持此烙铁者，以私铸官盐论处，斩立决！” 说罢，他将手中尚带余温的烙铁木柄，郑重地交给一位站在最前面、须发皆白、双手布满厚茧和烫伤疤痕的老灶户。
老人枯枝般的手剧烈颤抖着，几乎握不住那沉重的烙铁。他浑浊的眼中涌动着复杂的情绪，在身旁年轻灶户的搀扶下，学着澈儿的样子，将烧红的盐花烙头，颤巍巍地按向另一块刚刚成型的雪白盐板。
“嗤——！”
白烟再次腾起。当烙铁抬起，那朵同样清晰、同样繁复的盐花烙印出现在盐板上时，老人浑浊的老泪再也控制不住，大颗大颗地滴落在滚烫的盐花烙印上，瞬间化作几缕白烟。他猛地抬起头，用尽全身力气，对着初升的朝阳、对着无边的大海、对着所有同样泪流满面的灶户，嘶声哭喊，声音苍凉却充满了新生的力量：
“官盐！这是官盐啊！是我们自己烙的官盐！”
海滩上，千百口铁锅同时沸腾！千百柄盐花烙铁此起彼伏！千百朵洁白繁复的盐花烙印，在金色的晨曦中次第绽放，烙印在一块块凝结着汗水与希望的雪白盐板上。从此，天下霜雪之味，尽烙公心，再无贵贱之分。
