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马瘟初平,民心稍定。澈儿的目光,却投向了云州另一处看似平静祥和,实则暗流汹涌之地——遍布州郡的寺庙田产。大胤崇佛,寺庙享有免税特权,加之历年善信捐赠,许多名刹古寺坐拥良田千顷,俨然一方豪强。更有甚者,勾结地方,巧取豪夺,以“寄名”、“抵债”等名目,大肆兼并民田,致使无数自耕农沦为寺庙佃户,甚至流离失所。佛门清净地,竟成了土地兼并的渊薮!
一份份状纸,如同雪片般飞入州府。状告“金光寺”住持慧明法师,以高利盘剥、强占水源、伪造地契等卑劣手段,侵吞周边三村良田七百余亩!苦主跪在堂前,声泪俱下:“青天大老爷!那慧明,口念弥陀,心似蛇蝎啊!俺们还不起那驴打滚的债,田地房契就被他强占了去!稍有不满,便说俺们谤佛,要遭天谴!求大人做主啊!”
苦主嘶哑的控诉、压抑的哭泣,如同重锤敲在澈儿心头。
诉状上那歪歪扭扭的手印,是血泪的烙印。堂下跪伏的百姓,衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼中却燃烧着最后一丝希望的火苗。
澈儿面沉如水。他深知触动寺庙利益之敏感,稍有不慎,便会引来“灭佛谤法”的滔天指责,甚至激起信众骚乱。但民田被夺,百姓泣血,岂能因惮于佛门威势而视若无睹?佛心慈悲,岂在田亩金银?
他并未立刻发作,而是乔装成游学书生,带着石岩,悄然探访金光寺及周边村落。
金光寺殿宇巍峨,金碧辉煌。大雄宝殿中,丈六金身的佛祖宝相庄严,低眉垂目。殿前香火鼎盛,烟雾缭绕,善男信女摩肩接踵,虔诚跪拜,将铜钱、银角乃至整锭银子投入巨大的“功德箱”,发出叮当脆响。寺内僧侣身着光鲜的绸缎袈裟,面色红润,步履从容。
浓郁的檀香气、香烛燃烧的烟味、以及斋堂飘来的素油香气。
梵呗声声,木鱼笃笃,营造出一派祥和庄严。
然而,仅一墙之隔的寺外村落,却是另一番景象。
低矮破败的茅屋,衣衫褴褛的孩童在泥地里玩耍,面有菜色。田埂边,几个老农望着龟裂的田地唉声叹气:“哎…上游的水渠被寺里修了闸,引水先灌他们的‘福田’,轮到咱们…就剩泥汤子了…”
妇人压抑的啜泣从某间茅屋传来:“…寺里来催租子了…家里…连下锅的米都没了…”
澈儿抓起一把田里的泥土,干燥松散,毫无墒情。指尖传来的,是土地的干渴与贫瘠。
更触目惊心的是,在村外一片本该属于村民的肥沃河滩地旁,赫然立着几座新铸的巨大铜佛!佛像尚未完工,粗糙的铜胎在阳光下反射着刺目的光芒。几个工匠在僧侣的监督下,汗流浃背地敲打着。
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