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东南海疆的惊心动魄渐平，带着海风咸湿的气息与星灯引航的震撼，澈儿回到了京城。刚入东宫，老内侍便呈上一份来自户部天字仓的例行奏报，以及一封……宇文玄亲笔的“赌约”。
宇文玄，三朝元老，户部耆宿，以精于钱粮、性情耿介甚至有些执拗着称。其奏报言简意赅：今岁春蚕已收，新丝入库。然据其观天象、察仓储，断言天字仓存丝至多三月，必遭鼠患虫蚀，损耗恐达一成！请太子早做“折损”预算。
随奏报附上的“赌约”更显老臣顽童心态：“老臣赌三月后天字仓存丝必有鼠雀之耗，且过一成。若老臣输，愿献家藏西域葡萄美酒十坛，为殿下贺。若老臣侥幸言中……嘿嘿，殿下那方新得的端州紫云砚，可否借老朽把玩半载？”
看着奏报和这透着促狭的“赌约”，澈儿哑然失笑。宇文玄这是在考校他这新储君的仓储治理之能呢！天字仓乃国家丝帛储备重地，若真如其所言鼠雀为患损耗巨大，岂非国帑流失？
“备轿，去天字仓！”澈儿兴致盎然。他正欲深入了解帝国仓储体系，这送上门来的“赌局”，正好是个契机。更何况，宇文玄那十坛传闻中色如紫晶、醇厚无双的西域葡萄美酒，着实令人心动。
天字仓，位于皇城西侧，高墙深院，守卫森严。巨大的库房内，一排排顶天立地的木架上，整齐码放着捆扎好的雪白生丝，如同连绵的雪山，散发着新丝特有的清润气息。仓大使诚惶诚恐地陪同澈儿视察，拍着胸脯保证：“殿下放心！仓内每日清扫，鼠药常备，猫儿养了七八只，门窗严实，绝无鼠雀之患！”
澈儿并未轻信。他缓步穿行于丝山之间，目光锐利如鹰隼，扫过每一处角落。手指拂过干燥的丝捆，鼻尖轻嗅库房的气味（干燥的丝味、淡淡的樟脑气，未见霉腐）。他注意到墙角撒有灰白色的药粉，也看到几只慵懒却目光警惕的大猫在梁上巡视。表面看，确实防范严密。
行至一处靠窗的丝垛旁，澈儿脚步微顿。窗棂严丝合缝，但窗下的地面，似乎比其他地方更干净些？他蹲下身，指尖捻起一点尘土，凑近鼻端细闻——隐隐有一丝极淡的、几不可闻的……奶腥气？他目光扫向旁边木架底部，发现了一小撮极细的、近乎无色的……绒毛？
“仓大使，”澈儿站起身，神色平静，“此库通风口，除窗外，可还有？”
仓大使一愣：“回殿下，库房高深，为防潮气，屋顶设有隐蔽气孔数处，以铜网罩之……”
“带孤去看看。”
登上库房顶部的夹层，光线昏暗。澈儿命人举灯细查。果然，几处隐蔽的通风气孔虽罩着细密铜网，但其中一个铜网边缘，赫然有几根细小的、被强力撕扯变形的痕迹！铜网之下，散落着一些同样的无色细绒毛和……几粒微小的、干瘪的深紫色颗粒！
澈儿捡起那深紫色颗粒，放在掌心。颗粒干瘪，却仍能看出是某种浆果的籽粒。
“此是何物？”他问。
仓大使凑近一看，茫然摇头：“这……下官不知。许是……鸟雀衔来的野果籽？”
“野果籽？”澈儿嘴角勾起一丝了然的笑意。他小心翼翼地将这几粒干瘪的籽粒用手帕包好。
回到东宫书房，澈儿摊开手帕，将那几粒干瘪的紫色籽粒置于案上。又命人取来一碟御赐的西域葡萄干。两相对比——形状、大小、尤其是那独特的深紫色泽，一模一样！只是仓中找到的已然干瘪。
“原来如此！”澈儿眼中光芒闪烁。并非寻常鼠雀！而是喜食浆果、身形小巧、能钻过细小缝隙的……西域花粟鼠！此鼠嗅觉灵敏，嗜甜，尤爱葡萄干等物。定是有人无意或有意将葡萄干带入仓区附近，吸引了这些善于钻营的小东西。它们凭借小巧身躯和利齿，咬破了铜网薄弱处，潜入仓中！那些细绒毛，便是它们的毛！而它们潜入的目的，恐怕就是为了库中存放的、用于防虫蛀的……少量甜味药材（如甘草）！
谜底揭开，解决之道便清晰无比。澈儿并未大张旗鼓，只密令仓大使：立即更换所有通风口铜网，换用更密更韧的精钢丝网；彻底清理库区外围，断绝一切可能吸引鼠类（尤其是花粟鼠）的甜食来源；库内防虫药材，更换为无甜味的品类；同时，在库外特定区域设置无害诱捕笼。
三个月时光，在宇文玄时不时的“关切”询问和澈儿胸有成竹的微笑中，倏忽而过。
天字仓盘点的日子到了。宇文玄早早来到仓外，捋着花白胡须，眼中带着一丝志在必得的狡黠。仓门大开，账房先生与仓吏紧张核算。
结果很快出炉：天字仓靖安五年春丝入库总数，扣除正常搬运损耗，盘存数与账目数相差——仅万分之五！远低于户部允许的千分之三折损率！更远低于宇文玄预言的一成！
“这……这不可能！”宇文玄抢过盘点册，老眼圆睁，反复核对，最终颓然放下，脸上满是难以置信，“奇哉！怪哉！鼠雀呢？虫蚀呢？”
