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“东家在吗?”东方宸的声音压得很低,带着刻意收敛的威仪。
老仆连忙点头,引着他们穿过栽着几株老桂树的小院,来到正屋。门帘掀开的瞬间,一股浓重的米香混杂着陈年书卷的气息扑面而来。屋里只点着一盏昏黄的油灯,一个须发皆白的老者正趴在案前,对着一堆账本拨算盘,手指枯瘦却灵活,算珠碰撞声清脆利落。
“东家,有贵客。”老仆轻声道。
老者抬起头,露出一张布满皱纹的脸,浑浊的眼睛在看清东方宸时,先是茫然,随即猛地睁大——即使对方穿着常服,那份久居上位的气度,也绝非寻常人所有。他慌忙起身,刚要行礼,就被东方宸抬手按住。
“沈老,不必多礼。”东方宸示意老仆和影卫退下,自己在老者对面的竹椅上坐下,开门见山,“深夜叨扰,是为江南粮价的事。”
沈万山手一抖,算盘珠子“啪嗒”掉了一颗。他看着眼前的年轻人,喉结动了动:“贵客是……”
“朕是东方宸。”
沈万山如遭雷击,“扑通”一声跪倒在地,声音发颤:“草民沈万山,不知陛下驾临,死罪死罪!”
“起来说话。”东方宸语气平淡,却带着不容抗拒的力量,“朕今日来,不是以帝王的身份,是来求你一件事。”
沈万山僵在原地,不敢起身。帝王求百姓?这简直是天方夜谭。他能在粮行立足数十年,靠的就是察言观色,可眼前这位年轻帝王的眼神,沉静得像深潭,让他猜不透深浅。
东方宸没有再催,只是看着案上的账本,轻声道:“‘丰泰号’的分号,从江南到京城,足有四十二家。若论存粮,怕是比国库还多出三成吧?”
沈万山后背一凉,额头渗出冷汗。这些都是他压箱底的家底,连官府都未必清楚,对方怎么会知道?
“你在怕什么?”东方宸忽然笑了笑,那笑意却未达眼底,“怕朕抄了你的粮仓?还是怕那些囤粮的同行报复?”他顿了顿,声音渐渐低沉,“沈老,二十年前江州那场雪灾,你还记得吗?”