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殿内的东瀛武士们，呼吸都变得急促起来。他们何曾见过如此精美、如此奢华的器物？任何一件，都足以让他们为之奋斗半生。
大友持直的眼中也迸射出贪婪的光芒，但他强行压抑住，沉声问道：“燕王殿下……是何意？”
“此乃燕王殿下赠予大友殿下的一点薄礼。”葛诚微微一笑，“殿下说，强者之间，当以礼相交。听闻大友殿下正与南方的菊池氏鏖战，我大明舰队远道而来，船上尚有富余的军粮、铁器。若大友殿下需要，殿下愿以一个公道的价格，与您交易。当然，若您能为我大明舰队提供一处可供停泊、补给淡水的港口，那便是对我大明最大的善意。作为回报，殿下亦可为您提供一些……小小的帮助。”
“帮助？”
葛诚的笑容变得意味深长：“譬如，让菊池氏的军队，突然发现他们的后路，出现了一些小小的麻烦。”
这番话，如同一道惊雷，在大友持直的脑海中炸响。
威胁！赤裸裸的威胁！却又包裹在“善意”与“贸易”的糖衣之下！
燕王的意思很明确：要么，与我合作，你将得到无尽的财富和军事上的援助；要么，与我为敌，我便转头去帮助你的敌人，让你腹背受敌。
大友持直的心中掀起了惊涛骇浪。他看了一眼殿外，仿佛能看到那片停泊在海面上的钢铁巨兽。他毫不怀疑，那支舰队有能力将整个博多湾夷为平地。
但他又不甘心，不甘心就这样向一个外来者低头。
“容我……考虑一二。”大友持直艰难地说道。
“当然。”葛诚优雅地一拱手，“燕王殿下将在海上等候三日。三日之后，若无回音，我大明舰队，便只能去南方的隈本城，问问菊池家的主人，是否愿意与我天朝交个朋友了。”
说罢，他从容转身，昂首离去，只留下一殿惊疑不定、冷汗直流的东瀛武士。
一石二鸟，暗渡陈仓
葛诚前脚刚走，一支更加隐秘的小队，在斥候都指挥使林远的亲自带领下，趁着夜色，从舰队的另一侧悄然出发。他们乘坐的是最小的“飞鱼哨船”，船上没有任何旗号。
他们的目的地，是九州南部，肥后国，菊池氏的领地。
与拜见大友持直的浩大声势不同，林远的拜访，充满了间谍行动的诡秘与高效。他没有去菊池氏的居城，而是在一处偏僻的渔港，通过预先收买的线人，秘密约见了一位菊池家的重要人物——家督菊池武朝的亲弟弟，菊池武义。
