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县衙后院,火光冲天,映照着孤仁盛绝望而愤怒的脸庞,以及林汐月凝重如冰的眼神。衙役们终于被惊动,慌乱的脚步声、提水救火的呼喊声由远及近,打破了这短暂的死寂。
“走水了!快!后堂书房!”
“保护大人!快提水来!”
几名值夜的衙役提着水桶、拿着简陋的工具,惊恐地冲进后院。看到孤仁盛和林汐月站在院中,身上带伤,衣衫染血,而身后是熊熊燃烧的书房,无不骇然失色。
“大人!您没事吧?”一个年长些的衙役头目张班头急切地问道,眼神扫过林汐月时带着明显的惊疑和警惕——这个陌生女子是谁?为何深夜出现在县衙?还带着兵器?
孤仁盛深吸一口气,强压下手臂毒素带来的麻痹感和心中的剧痛,嘶声道:“有刺客!已被击退!快救火!务必……务必抢出些东西!”他最后的语气带着一丝徒劳的希冀,明知那几份关键罪证就在火势最猛的中心,早已化为飞灰。
“是!是!快!快救火!”张班头连忙指挥手下。衙役们七手八脚地开始泼水、试图阻断火势蔓延。场面混乱而嘈杂。
林汐月并未放松警惕。她一手紧握雁翎刀,另一只手看似随意地搭在孤仁盛未受伤的手臂上,实则是在暗暗戒备,同时也是支撑他有些摇晃的身体。她的目光锐利如鹰,不动声色地扫过冲进来的每一个衙役的脸。
就在这时,一个细节引起了她的注意。
一个名叫王五的年轻衙役,平时沉默寡言,做事也算勤恳,此刻正和其他人一样奋力救火。然而,当一桶水泼向一处尚未完全烧透、堆积着部分卷宗残骸的角落时,他的动作似乎刻意慢了一拍,甚至“不小心”将水桶歪了一下,水流偏离了目标,反而将几片带着火星、可能残留墨迹的焦黑纸片冲得更远、更深地埋进了湿漉漉的灰烬里。他的眼神飞快地扫过那片区域,确认没有明显的字迹残留后,才又“奋力”地投入到下一桶水的泼洒中。
这个动作极其细微,在混乱的救火现场几乎无人察觉。但林汐月是什么人?她是统御千军万马、在战场上洞察秋毫的镇北侯!对杀气和异常行为的感知早已融入本能。王五那一瞬间的刻意和眼神中的确认,在她眼中如同黑夜里的萤火虫般刺眼。
“孤大人,”林汐月的声音压得极低,几乎贴着孤仁盛的耳朵,确保只有他能听见,“那个叫王五的衙役……有问题。他在刻意破坏可能残留的证据。”
孤仁盛浑身猛地一震!如同被一盆冰水从头浇到脚,连手臂伤口的剧痛都暂时忘记了。他顺着林汐月示意的方向看去,正好看到王五又“奋力”地泼出一桶水,目标依旧是那片被冲散的灰烬。
一股寒意瞬间从孤仁盛的脊椎骨窜上头顶!
上官止的手……竟然已经伸到了他的县衙里!伸到了他日常办公、自认为还算掌控的地方!这个王五,很可能就是上官止安插的眼线,或者至少是被收买的内应!难怪“暗流”的杀手能如此精准地找到他的书房,避开巡逻,发动突袭!他们不仅有外面的力量,还有内部的指引!
这个认知带来的恐惧和愤怒,甚至超过了书房被烧毁的绝望。这意味着他的一举一动,可能都在上官止的监视之下!他费尽心思收集的证据,也许对方早就知晓,甚至可能故意留给他,就是为了在他以为看到希望时,再给予致命一击,如同猫戏老鼠!
“好……好一个上官止!”孤仁盛的声音因为极致的愤怒和寒意而微微颤抖,牙齿咬得咯咯作响,“吏部天官,掌控百官升迁,果然名不虚传!连我这偏远小县的犄角旮旯,都塞满了你的耳目!”
他再看向那些奋力救火、脸上带着真诚焦虑的衙役们,眼神已经完全不同。怀疑的种子一旦种下,便疯狂滋长。张班头是真的关心他吗?其他人里,还有没有王五的同伙?这小小的通县县衙,到底有多少双眼睛在暗处盯着他,等着向远在京城的那位“司吏大人”通风报信?
“大人!火势太大了!书房……怕是保不住了!”张班头抹着脸上的汗水和烟灰,焦急地喊道。火舌已经吞噬了整个建筑,房梁不断坍塌,发出巨大的声响。
孤仁盛看着那片冲天的烈焰,眼中最后一丝侥幸也熄灭了。罪证,是彻底没了。但他心中的火焰,却因为发现了“王五”这个卧底,而燃起了另一种更为冰冷、更为决绝的烈焰。
他强迫自己冷静下来,大脑在毒素和剧痛的干扰下飞速运转。证据毁了,但人还在!王五暴露了(至少在林汐月和他眼里)!这本身就是一个线索,一个突破口!上官止如此急迫地要除掉他,甚至不惜动用暗流和暴露内线,不正说明他孤仁盛的存在,已经真正威胁到了对方吗?说明他之前的调查方向,是对的!
“尽力而为吧,能保住多少是多少。”孤仁盛对张班头沉声道,声音带着一种劫后余生又极度疲惫的沙哑,“本官……需要休息一下。”他看了一眼林汐月。