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林修闲听了,脸上露出满意的笑容,道:“如此甚好,正好本侯略备薄酒,请大人一同品尝,顺便也为大人的妙计庆贺一番。”
前往通县的官道上。
孤仁盛带着王久,在吏部公文如芒刺在背的催促下,在曲县驿要了两匹马,日夜兼程,终于赶在期限的最后一天,抵达了通县地界。
一进入通县范围,一股与曲县驿截然不同的、更加粗粝蛮荒的气息便扑面而来,这是荒凉与彪悍交织的边陲独有的味道。
官道年久失修,坑洼遍布,尘土飞扬。路两旁是望不到边际的、被风沙侵蚀得沟壑纵横的黄土塬,植被稀疏,只有些低矮耐旱的荆棘和枯黄的野草在秋风中瑟缩。偶尔能看到几处低矮破败的土坯房村落,大多依着山崖或沟壑而建,像是随时会被风沙掩埋。村民大多面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神中混杂着对陌生官员的麻木、警惕以及一丝边民特有的彪悍。
空气中弥漫着尘土、牲畜粪便和一种淡淡的、挥之不去的硝石硫磺味——那是边境线上常年紧绷的弓弦散发出的气息。远处,隐约可见连绵起伏、如同蛰伏巨兽般的灰黄色山峦,那是大雍与狄戎部族的分界岭,山的那边,就是虎视眈眈的异族领地。
王久缩了缩脖子,小声嘀咕:“盛哥哥,这……这也太荒了……”一路上的血腥经历和眼前的景象,让这个江南长大的少年感到了前所未有的压抑和不安。
孤仁盛没有答话,只是目光沉静地扫视着这片既熟悉又陌生的土地。熟悉,是因为这里是李家村的故土,那场大火焚毁的村庄,就在这通县的某个角落;陌生,是因为眼前这凋敝、混乱、充满野性的景象,远比他想象中的“边境小县”更加触目惊心。空气中那股硝石硫磺味,更是让他心头警铃微作。
距离通县县城还有约莫十里地,官道转入一片相对开阔、但两侧是陡峭土崖的谷地。就在这时,前方路中央突然出现了十几个衣衫破烂、手持棍棒柴刀、眼神不善的汉子!他们歪歪斜斜地站着,堵住了去路。
为首一人,身材魁梧,脸上横着一道狰狞的刀疤,敞着怀,露出毛茸茸的胸膛,手里掂量着一把锈迹斑斑但分量十足的鬼头刀。他身后那些人,虽然面有菜色,但眼神凶狠,绝非普通饥民!
“站住!”刀疤脸懒洋洋地喝道,声音粗嘎,“此路是我开,此树是我栽!要想过此路,留下买路财!”典型的山匪开场白,但他那眼神,却带着一种猫捉老鼠般的戏谑和试探,直勾勾地盯着孤仁盛身上的官袍和他身后那匹还算不错的马。
王久吓得脸都白了,下意识地勒紧缰绳,躲到孤仁盛身后:“盛……盛哥哥!有……有劫道的!”
孤仁盛勒住马,神色平静,眼神却锐利如刀,扫过这伙“流民”。他们的站位看似散乱,实则隐隐封住了前后退路;手中的武器虽然破旧,但握持的姿势却透着一股狠厉;更重要的是,他们的眼神里,没有真正流民那种绝望的疯狂,反而有一种……奉命行事的乖戾和看戏的意味!