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第七章 血色真相
天牢的积水漫过脚踝,我盯着礼部尚书的尸体,他咬舌前划破的掌心血字还未干透——「沈」。禁卫军统领递来验毒报告,毒药与郑辰体内的一致,却多了味罕见的西域香料。
「去查御药房,」我用断簪挑起死者袖口,露出半朵牡丹刺青,「重点查刘公公最近接触的人。」想起郑辰曾与刘公公密谈,而沈砚的解药里也有相同的龙脑香。
统领领命而去时,我注意到他腰间玉佩换成了双生龙纹——这是沈砚新定的皇家暗纹,取代了郑辰的牡丹。断簪在袖中微微发热,残余的金线缠着碎玉,像条随时会收紧的锁链。
「苏大人,」狱卒突然跪下,「这是尚书大人藏在牙中的密信。」
纸条上只有八个朱砂字:「双生龙现,必出妖孽。」字迹力透纸背,最后一笔拖出长长的血痕,像道未愈的伤口。我攥紧纸条,想起沈砚登基诏书上的双生龙纹,以及父亲信里的「双生龙」传说——民间认为双生子是不祥之兆,必有一子为祸天下。
申时三刻,御药房的紫檀药柜里,我翻出刘公公的记账本,在「鹤顶红」条目下看见极小的「沈」字批注。药柜深处藏着个琉璃瓶,里面装着与礼部尚书同款的毒药,瓶底刻着半开的牡丹。
「原来如此,」我轻声说,「刘公公是郑辰的人,却在毒药里加了沈砚的标记,想嫁祸给陛下。」
身后突然传来瓷器碎裂声。我转身,看见刘公公倒在地上,手里攥着碎瓷片,嘴角溢出黑血:「苏晚...你以为沈砚是真太子?他...他才是害死真太子的凶手!」
我冲过去时,他已断气。指尖抚过他掌心的刺青——这次不是牡丹,而是展翅的鹰,与丞相府暗卫的标记相同。断簪的碎玉突然全部竖起,在药柜上映出微型影像:沈砚将毒药交给刘公公,授意他毒死礼部尚书。
「苏爱卿,」沈砚的声音从身后传来,「查得如何?」
我转身,看见他穿着便服,腰间玉佩换成了「真」字。药香混着龙脑味扑面而来,与刘公公身上的气味一模一样。「陛下早就知道刘公公是郑辰余党,」我说,「所以故意让他接触毒药,再借我之手除掉他。」
他挑眉:「朕若不这样做,如何让你相信,朕与郑辰的死无关?」他走近我,指尖划过琉璃瓶,「何况,这个毒药配方,确实是郑辰从西域弄来的。」
我盯着他眼底的阴影,突然想起沈砚日记里的空白页——那些被烧毁的记录,或许藏着更可怕的真相。「陛下为何要留着郑辰的余党?」我问,「以您的手段,早该清理干净了。」
「因为朕需要他们,」他拿起药瓶,对着光观察里面的粉末,「需要他们让满朝文武知道,朕才是平定叛乱的明君。」他突然看向我,「苏晚,你父亲的案子,朕已命人重审。三日后,会有新的结果。」
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