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老车夫点头:“回大人,过了前面那道山梁,就是定远县的地界了。只是……” 他欲言又止。
“只是什么?” 玉倾城追问。
“只是定远县这几年,日子不好过啊。” 老车夫叹了口气,“前有左贵叛军劫掠,后有贪官盘剥,县太爷换了三个,没一个能干满一年的。如今县里,说是有官,其实跟没官差不多,乡绅恶霸横行,百姓苦不堪言啊。”
龙天策默然。他在来之前,已经查阅过定远县的卷宗,知道这里是淮南有名的“难治之地”——土地贫瘠,水利失修,加上战乱和贪腐,早已是积重难返。皇帝派他来这里,既是信任,也是考验。
“越是难治,才越需要有人来治。” 龙天策站起身,拍了拍身上的尘土,金发黑眸中闪过一丝坚定,“走吧,去看看我们的定远县。”
马车驶过山梁,定远县城的轮廓,渐渐出现在眼前。
那是一座不大的城池,城墙斑驳,城门破旧,甚至连城门上“定远县”三个字,都已模糊不清。城门口,几个懒洋洋的衙役,斜靠在门柱上,对进出的百姓盘查甚严,偶尔还会伸手索要些“过路费”,百姓们敢怒不敢言。
当看到龙天策和玉倾城乘坐的半旧马车时,衙役们起初并未在意,直到老车夫高喊了一声“新任县令龙大人到”,他们才慌慌张张地站直了身子,脸上带着惊愕和几分难以置信。
“县……县令大人?” 一个看起来是领头的衙役,搓着手,打量着从马车上下来的龙天策和玉倾城,眼中满是怀疑。眼前这两个人,太过年轻,衣着太过朴素,怎么看都不像传说中那位平定淮南叛乱的定西伯、新任定远县令。
龙天策没有理会他们的惊愕,只是从怀中取出吏部签发的文书,递了过去:“本官龙天策,奉旨任定远县令,兼淮南安抚使。现在,带我去县衙。”
文书上的官印鲜红夺目,笔迹清晰,由不得人不信。衙役们这才慌了神,连忙跪倒在地:“小人不知大人驾到,死罪死罪!”
“起来吧。” 龙天策淡淡道,“前面带路。”
穿过不算繁华的县城街道,两旁的房屋大多低矮破旧,店铺稀疏,偶尔有几个行人经过,也都是面黄肌瘦,步履匆匆,看到他们一行,只是远远地观望,眼神复杂。