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太极殿的朱漆大门被缓缓推开,一道苍老却挺拔的身影,拄着一根枣木拐杖,缓步走了进来。
来人正是尚书右丞明弈。七十六岁的高龄,须发早已如雪般洁白,却梳理得一丝不苟;脸上刻满了岁月的沟壑,每一道纹路里都藏着风霜与刚毅;那双眼睛,虽已有些浑浊,却在看向殿中龙椅时,陡然迸发出锐利的光,仿佛能穿透人心。
他身着一身深紫色的官袍,虽略显宽大,却依旧掩盖不住那股清正廉明的气场。进殿后,他没有像寻常大臣那般疾步趋前,而是按部就班地走到殿中,对着秦正阳拱手作揖,声音洪亮,丝毫不见老态:“老臣明弈,参见陛下。”
“明夫子快快请起!” 秦正阳连忙从龙椅上站起身,亲自走下台阶,扶住明弈的手臂,语气中带着真切的敬重,“夫子年事已高,不必多礼。”
他看着眼前这位历经三朝的老臣,想起太祖武皇帝当年对他的宽容与倚重,心中更是感慨。这便是大唐的风骨,是历经岁月淘洗依旧挺立的脊梁。
明弈顺势起身,腰杆依旧挺得笔直,目光落在秦正阳脸上,开门见山:“陛下急召老臣,想必是为了邗沟覆船一案?”
“正是。” 秦正阳叹了口气,将案上的奏折递给他,“数百石食盐沉没,千名船工殒命,此事蹊跷,关乎国计民生,朕思来想去,唯有夫子这般刚正不阿之人,能查清此案真相。”
明弈接过奏折,仔细翻阅着,浑浊的眼睛越睁越大,眉头也渐渐拧成了疙瘩。看到“千名船工落水身亡”时,他猛地将奏折往案上一拍,拐杖重重顿在地上,发出“笃”的一声闷响,声音里满是震怒:“岂有此理!邗沟乃南盐北运要道,守护森严,怎会平白无故‘触礁’?千名船工,竟无一生还?这里面定有猫腻!”
他的反应,与秦正阳初见奏折时如出一辙,却更添了几分老臣的痛心——他见过太多因贪腐舞弊而枉死的百姓,深知这背后藏着多少血泪。
秦正阳见状,心中更定,恳切道:“夫子,朕想委你为钦差,前往盱眙彻查此案,无论牵涉到谁,只管查下去,朕给你尚方宝剑,先斩后奏!”
明弈却摇了摇头,拄着拐杖,缓缓道:“陛下信任,老臣敢不从命?只是此案牵涉甚广,盐运背后多与地方豪强、官场势力勾结,盘根错节,老臣虽有几分薄面,却年事已高,恐力有不逮。”
秦正阳一愣:“夫子的意思是……”
“老臣想向陛下要两个人。” 明弈目光灼灼,语气坚定,“此案非机敏干练、能断大事者不能成,老臣年迈,需得有得力臂助。”
“夫子请讲!” 秦正阳连忙道,“莫说两人,便是十人、百人,朕也给你调来!”
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