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西施将帕子往袖中藏了藏，声音细若游丝：“小女子……只是想给夫人送些安神的熏香。”她抬起头时，月光正落在她睫毛上，凝成细碎的银霜，“将军可知，方才小女子在园子里拾到这帕子，还以为是夫人落下的……”
话音未落，阿芜的身影忽然出现在抄手游廊尽头。
她手里端着醒酒汤，看见林默与西施独处的场景，脚步猛地顿住，碗中的汤汁晃出几滴，落在青石板上洇成深色的痕。
“阿芜，你听我解释……”林默下意识地向前一步，却见阿芜将汤碗重重放在石桌上，釉面裂开的细纹像极了她此刻的声音：“解释什么？解释为何三更半夜，大人要与西施姑娘在月下赏帕？”
她的目光扫过西施手中的锦帕，那半朵芙蓉像一根针，狠狠扎进她眼底。
西施适时地退后半步，声音带着哭腔：“夫人莫怪，是小女子不好……”
“够了！”林默的声音在寂静中炸响，“阿芜，这帕子是方才掉在地上的，我与西施姑娘不过是……”他的解释在阿芜冰冷的目光中渐渐消散，忽然意识到，任何话语在此刻都显得苍白。
争执声惊动了府中仆役，林默最终将阿芜带回主院，却在关门时看见西施独自站在偏院的窗前。她没有点灯，只是望着主院的方向，身影在月光下薄得像一片剪纸。
“大人非要留着她吗？”阿芜坐在妆镜前，任由木梳扯下几缕青丝，
“她看我的眼神，像看一件蒙尘的旧物。”
林默蹲下身，握住她握梳的手：“她是越国送来的质子歌姬，若随意遣返，恐生外交事端。”
他撒了谎——西施实为故人之女，他收留她本是出于道义，却不想引来这般纠葛。
五更的鸡鸣响起时，林默被偏院传来的惊呼惊醒。
他冲出去时，只见西施的侍女跪在地上，指着房门瑟瑟发抖：“将军！小姐房里的琴……琴自己响了！”
屋内，那架焦尾琴横在地上，七根琴弦齐齐绷断，琴身却完好无损。
林默捡起琴弦时，指尖触到一丝黏腻的蜡油——有人在琴弦上涂了火漆，待烛火烤到一定时辰，便会受热断裂。
他猛地抬头，看见阿芜站在门口，手中的烛台正滴下滚烫的蜡油，在青石板上凝成扭曲的花。
晨光初现时，林默在书房发现了一封未寄出的信。
