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又一个黎明，圣裁光幕依旧忠实地履行着它的职责，将混沌隔绝在外。但这层看似坚不可摧的光明，却像一块正在缓慢融化的冰，城市内部的寒意与焦躁，正随着资源的枯竭而一点点渗透出来，无声地蔓延。
艾丹站在指挥所的平台上，连续数天缺乏休息带来的疲惫仿佛有着实质的重量压在他的肩上。城墙上的防御工事在难民劳役队的“贡献”下，确实得到了加固，但代价是安置区内日益沉重的怨气和麻木。佩里尔的秩序管理带来了表面的秩序，却像是在不断积蓄压力的火山上加盖了一层薄薄的硬壳。他甚至不需要去看最新的报告，就能感受到这座城市正在被一种无形的绞索缓缓勒紧。
他想起了亚德里安。自从那天提出那个“权宜之计”后，就几乎将自己完全投入到了难民的救助工作中，像一棵在风雨中飘摇却仍不肯弯折的小树。或许，他能从这位相对单纯的牧师那里，感受到一些不同于指挥所内压抑气氛的东西。
卡琳也在寻找亚德里安。她需要情报，关于佩里尔，关于教会深处的秘密。艾丹与佩里尔之间的裂痕是显而易见的，但那更像是权力与理念的碰撞，触及不到她真正关心的核心。亚德里安，这个与她有着相似出身、却走上截然不同道路的昔日同窗，或许会因为身处教会底层，反而能听到或看到一些高层不会注意的细节。
她在那片尘土飞扬的石料处理场附近找到了亚德里安。他正蹲在一个临时搭建的简陋医疗棚里，为一个手臂被落石砸伤、血肉模糊的难民清洗伤口。他的动作专注而轻柔，但卡琳能轻易捕捉到他眉宇间那化不开的疲惫和忧虑。他的牧师袍沾满了污渍和血迹，早已失去了往日的光泽。
“亚德里安。”卡琳走近，声音放得很轻，带着恰到好处的关切，“你看起来很累，需要休息。”
亚德里安抬起头，看到是卡琳，眼中闪过一丝意外，随即又被浓浓的疲惫所取代。“卡琳？你来了。抱歉，刚才太专注了。”他勉强笑了笑，声音沙哑，“还好，还能撑住。这里离不开人。”他低下头，继续处理伤口，仿佛那上面有他唯一能抓住的实在。
“我只是过来看看有没有什么能帮忙的。”卡琳顺势蹲下身，目光扫过医疗棚内躺着的其他伤者，以及外面那些在卫兵监视下劳作的麻木身影，
“城里的情况…似乎越来越紧张了。佩里尔大人那边，压力应该也很大吧？教会内部…有没有什么新的说法？上回你告诉我的寻神之路，或者别的什么？”她尽量让自己的语气听起来像是随口的担忧和好奇。
亚德里安缠绕绷带的手微微一顿，随即又继续动作。他摇了摇头，眼神有些茫然：“我……我已经好几天没回分教会了。他顿了顿，似乎想起了什么，补充道，“前天远远见过一次，执事大人的脸色很不好看，行色匆匆。大概……也是为了光幕和城里的事在烦心吧。”
他抬起头，看向卡琳，眼神里没有她想探寻的任何秘密，只有一种耗尽心力的疲惫和对眼前苦难的专注，“卡琳，对不起，我现在……真的没有精力去想那些太遥远的事情。‘寻神之路’？或许吧，但我现在没有看见神，我只看到眼前这些在泥泞里挣扎的人。”
他的声音很轻，却像一块石头投入卡琳心中，激起了一圈冰冷的涟漪。她明白了，亚德里安这里，暂时是问不出任何东西了。他并非刻意隐瞒，而是他整个人的精神状态，已经被眼前的苦难牢牢攫住，无暇他顾。或许，这也是一种讽刺？离“神”最近的牧师，却在离人最近的地方，感受到了最深的无力。
卡琳没有再追问，轻轻地帮亚德里安擦去脸上的灰尘，默默地帮着递药品和清水。看来，想要撬开佩里尔和教会的秘密，只能另寻他法，或者，等待一个足以让所有秘密都无法再隐藏的契机。
负面情绪蛛网般，在城市的每一个角落蔓延，甚至深入到了原本应该抱团取暖的群体内部。
城南靠近内城墙的一条小巷里，曾经偷偷给过难民母子面包的那位面包店老板娘，此刻正被几个街坊邻居堵在自家后门口，脸上写满了委屈和愤怒。
“玛莎！你老实说，是不是又偷偷把吃的给那些外来人了？”一个三角眼的男人唾沫横飞地指责道，他的杂货店就在隔壁，生意因为难民涌入后的物资管制而一落千丈，
“现在什么行情你不知道吗？城里的粮食都不够吃了，军粮都开始减配了！你还拿我们自己的口粮去喂那些人？”
“我……我没有……”玛莎老板娘慌忙摆手，眼神躲闪。
“就是！”另一个干瘦的女人尖声道，“佩里尔大人都下了条例，让他们待在安置区干活换吃的，你倒好，还偷偷给！好人全让你当了，我们就全是恶人是吧？装什么清高啊”
“他们……他们太可怜了，孩子饿得直哭……”玛莎试图辩解，声音微弱。
