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本就身形佝偻的他，在这巨大的压力下，脊背愈发弯得像一张拉满却即将崩断的弓，脸上的皱纹仿若被岁月的刻刀又狠狠划了几道，更深更密了。
他哆哆嗦嗦地“扑通”一声跪下，整个人匍匐在地，仿若一只受惊的蝼蚁，声音颤抖得不成样子：
“陛下啊，如今这国库空虚得就像那见底的枯井，军饷拖欠已久，迟迟未能发放到将士们手中，他们食不果腹、衣不蔽体，哪还有心思浴血奋战呐。晋豫之地如今都已被贼寇搅得大乱，赋税全失，臣……臣实在是巧妇难为无米之炊，臣有罪，臣万死莫赎啊。”
言罢，他便如捣蒜一般，叩首连连，额头重重地触地，发出一阵沉闷而又令人揪心的声响，每一下都似砸在这大殿的金砖之上，更砸在众人那惶恐不安的心上。
崇祯皇帝听闻此言，眼中瞬间怒火熊熊燃起，那火苗好似要将他的理智一并焚毁。
他从牙缝中挤出一声冷哼：“哼，朕这些年好吃好喝养着你们这群大臣，究竟有何用处？平日里心安理得地花着朝廷俸禄，尽享尊荣，可如今到了这生死存亡的危难关头，却都一个个束手无策，像那没头的苍蝇一般，只知在朕面前唯唯诺诺！”
说罢，他气得胸膛剧烈起伏，好似汹涌澎湃的怒海，每一次呼吸都带着无尽的愤懑，双手握拳，指节咯咯作响，心中恨不得立刻将这些无能之辈统统拉出去治罪，以泄心头之恨。
就在这剑拔弩张、气氛压抑到极点之时，兵部尚书张缙彦额头上豆大的汗珠滚落，后背早已被冷汗湿透，他咬了咬牙，硬着头皮上前一步。只见他努力挺直腰杆，强装出一副镇定自若的模样，可那微微颤抖的双腿却好似不听使唤的叛徒，将他内心的慌张暴露无遗。
他清了清嗓子，尽量让自己的声音不那么颤抖：
“陛下，当下燃眉之急，唯有速调各镇精兵前来勤王。臣听闻吴三桂所部驻扎在山海关，兵强马壮，装备精良，尚可一战。倘若即刻下令，令其火速率军入京，或许还能够解这京城之围，暂息当下的危急局面。”
话虽如此，可他的眼神却透着几分心虚，毕竟局势糜烂至此，这仓促想出的对策，究竟能有几分胜算，他自己心里也没底。
崇祯皇帝听闻兵部尚书张缙彦的建言，黯淡的双眸中仿若划过一道微光，不由自主地微微点头，那眼中原本快要熄灭的希望之火，“噌”地一下，燃起了一丝微弱却又珍贵的火苗。
他双唇微启，刚要开口下达旨意，却见内阁首辅陈演抢步上前，神色慌张地劝阻道：
