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转眼就到了春暮夏初，一直捷报频传的征西大军却遭遇到了重创：征西先锋杜仁威将军所部中了西突厥暗中勾结龟兹的骑兵偷袭。当时，杜仁威将军孤军深入，正扎营在龟兹城外，半夜三更，敌军两万骑兵突然到来，而杜仁威所部不到五千人。双方激战，刀剑如雨，杜仁威下令突围，可长途奔袭兵困马乏，抵抗不住，杜仁威力竭战死。裴行知接到救援的急报，派王博桢与几位年轻的将军领兵疾驰而来，四面夹击，才将敌军打得大败。那领头的突厥首领那利单骑逃走，第二日，裴行知就开拔大军，陈兵龟兹。消息传回长安，一时众所纷纭，谣言四起。
次日早朝，吏部侍郎郭崇义突然出列，手持奏折，高升道：“皇上，臣有本要奏，征西大元帅裴行知拥兵自重，与兵部侍郎程忠义私下勾结，图谋不轨。”
朝堂上一片哗然，程忠义气的怒目圆睁：“郭崇义，你怎敢凭空捏造，血口喷人，诬陷大臣？”郭崇义却不慌不忙的从衣袖中拿出几份裴行知与程忠义往来的信件，呈给皇上道：“臣并非妄言，有此书信为证。”
程忠义跪地叩首道：“此乃伪造，皇上明查，臣一片忠心天地可鉴，却平白遭遇郭崇义的诬陷，且那裴行知元帅正在阵前为国效力，皇上切不可轻信谗言。”
李恪之翻阅着郭崇义呈上的证据，笔迹相近，内容也并无多紧要，他眸中闪过寒光，沉吟片刻道：“郭爱卿，若单以此物为凭，未免有杯弓蛇影之嫌。程忠义与裴行知书信往来，乃是朕的授意。“将在外，君命有所不受，”朕已授予裴行知便宜行事之权，他的行军部署不必日日上报，而程忠义做为兵部侍郎，与他书信来往频繁些也无非议。且你所呈证物，并不能说明他二人有勾结谋逆嫌疑。”
郭崇义道：“皇上，恕臣直言，若那裴行知拥兵自重，朝中该如何节制？听说窦仁威将军战死阵前，就是裴行知遗误战机，见死不救所导致的，若真是如此？那其人心思叵测，皇上不能不早下决断！”
程忠义忙出言道：“皇上，裴行知忠君爱国，治军严谨，众人皆知，此次事发突然，任谁也鞭长莫及。且那裴行知反应迅捷，虽杜仁威不幸阵亡，但还是反败为胜。一举歼灭了西突厥主力，只余首领那利逃跑，想来不日也会被擒获。若单凭郭崇义一面之词，就临阵换帅，实乃兵家大忌，万不可为，请皇上三思！”
丞相宇文泰出列禀报道：“皇上，裴行知的功过是非，等他班师回朝后再细察也不迟。如今，当务之急是西突厥已灭，请皇上下旨，让裴行知立刻撤军回銮，以绝谣言。昨日刚刚收到急报，吐蕃松赞干布去世，因他的嫡子早亡，立了孙子为赞普，赞普年幼懦弱，政事都由国相禄东赞决定。那禄东赞能力超群，带兵有法，已威服氐，羌等族。长此以往，恐他一人独大，土番大权都落入他的手中，恐生变故。和亲的建宁郡主，还在路上，请皇上示下，可否需调大军前往以示天朝恩威？”
李恪之道：“谣言止于智者，语文丞相，你作为朝中重臣，怎可听信谣言？征西一事乃朕一意所为，裴行知也是恪守君令，并未有任何不轨之心，如今正是乘胜追击的好时候，怎可责令返回？自古都是“一将成名万骨枯”，杜仁威将军为国尽忠，马革裹尸，朕已另有厚赏。“兵者，诡道也”，岂能因一将之生死而猜忌一军主帅？那以后谁还敢领兵出征？”他扫了扫朝堂上面色各异的朝臣一眼，把目光投向宇文泰道：“宇文丞相，班师一事休要再提，朕己给了裴行知便以行事之权，他挥军龟兹自有他的道理。在出征之时，朕与他交代过，此战务必一举扫平负隅顽抗之邦，使西域商贸之路畅通无阻，此等军国大事，岂可视之如儿戏？前方将士浴血奋战，京中大臣却偏信谣言，是何居心？”
他面若冰霜，威严的声音在大殿中回响，这位年轻的君王一贯和颜悦色，今日却面有薄怒之色。只吓得众人噤若寒蝉，宇文泰更是冷汗淋漓，深悔自己鼠目寸光，那裴行知敢凯旋而不归，有恃无恐，定然是皇上的旨意。皇上此次征西不只是征服西突厥一国，恐怕会有更长远的打算。他忙跪下道：“皇上恕罪，臣有失察之罪，军机之事，变幻莫测，臣乃一介书生，实在是班门弄斧。但全对裴行知并无偏见，只是一切以江山社稷为重。”
“文臣治国安邦，武将开疆拓土，实乃是职责不同，只有将相和睦，才能使我天朝威震四海，更加繁荣昌盛。”护国公李绩跪下奏道：“武将征战在外，常年餐风露宿，每日都在刀光剑影中厮杀，寸土必争，马革裹尸，实在是不该受到猜疑。吏部侍郎和宇文丞相所言，叫将士们寒心，幸亏皇上英明，以臣愚见，裴元帅此次定会为我天朝立下不世的功勋。”
李恪之道：“护国公请起，郭爱卿和宇文丞相也只是道听途说了别人的一面之词，关心则乱，罚俸三个月以示惩戒。这也是朕此前并未向众位说明，此次征西不仅是征纣西突厥，更是要把西域商贸之路掌控在天朝自己手中，方可一劳永逸。程忠义，你只管保障大军所需要的军备粮饷就好。”
“臣遵旨，谢恩！”程忠义与李绩起身归列，
“宇文丞相，吐蕃之事，两国交好多年，派兵恐是不妥，不如派一使臣前往。”李恪之沉声道。
“皇上所言极是，先有文成公主下嫁，如今建宁郡主也以前往。臣认为，我朝只需派一得力之人出使土番，以敲打其国相不得僭越，待赞普大婚之后，需要还政与赞普，以免有别的差池。”宇文泰偷偷的抹了一把额上的汗珠道。
“那就依丞相所言，”李恪之沉吟道：“此次出使土番，就派礼部侍郎王远山亲自前往，他素来机智多谋，又精通当地语言，实在是最合适不过。”
吴远山忙出列跪下道：“臣，吴远山接旨谢恩，出使土番，定当不辱使命！”
