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深秋的寒风卷着枯叶掠过天衣卫校场，赵桓望着列队操练的新兵，眉头紧锁。新招募的三百名士卒虽个个精神抖擞，但兵器陈旧、甲胄残缺，训练所需的粮草也仅够支撑半月。重建天衣卫的第一道难关，便是银钱短缺。
“殿下，户部拨来的饷银，连购置箭矢的钱都不够。” 萧夜递上账目清单，指尖点在 “军械修缮” 一栏，那里赫然写着 “缺口三万贯”。一旁的陆远挠着头补充道：“更麻烦的是，工部以‘国库空虚’为由，拒绝供应精铁。”
赵桓摩挲着腰间玉佩，想起地宫壁画中鲛人打造的精密器械。现代经济学知识在脑海中翻涌，他突然问道：“汴京商贾之中，谁最富？”
“自然是‘云锦行’的钱员外。” 苏瑶整理着医箱，“但此人与蔡京余党来往密切，恐怕...”
“明日，我便登门拜访。” 赵桓目光坚定，“不仅要借银钱，还要借他的人脉。”
次日，赵桓轻车简从，来到云锦行。钱员外挺着圆滚滚的肚子，皮笑肉不笑地拱手：“太子殿下大驾光临，不知有何指教？”
“听闻钱员外热衷慈善，本太子正筹备重建城南义庄，需银五万贯。” 赵桓开门见山，“若肯相助，云锦行可获‘皇商’特许，独家经营海外香料贸易。”
钱员外瞳孔骤缩：“殿下可知，朝廷严禁私通外商？”
“此乃商业改革之策。” 赵桓展开一卷海图，“泉州港设市舶司，凡缴纳三成税银的商船，均可合法通商。云锦行若能牵头，必成大宋首富。”
钱员外的算盘拨得飞快，半晌后笑道：“五万贯不是小数目，需得朝中有人担保。”
“我以太子印信作保。” 赵桓话音刚落，忽闻门外传来喧哗。一群身着锦袍的贵族子弟闯入，为首的正是枢密使之子王承业。
“太子殿下好手段！” 王承业冷笑，“竟要坏祖宗成法，与商贾勾结？” 他转向钱员外，“钱某别忘了，你兄长的盐引，还捏在我王家手中。”
钱员外脸色瞬间煞白，额头上渗出冷汗。赵桓却不慌不忙，从袖中取出密信：“王公子可知，这是令尊与天机阁往来的书信？若不想此事宣扬出去...”
王承业的笑容僵在脸上，半晌后甩袖而去。钱员外扑通跪地：“小人愿捐银十万贯，只求太子保全家老小！”
解决了资金问题，赵桓立即着手建立军工坊。他让陆远仿照现代工厂模式，将工匠分为锻造、组装、测试三班，又从地宫带回的机关图纸中提取灵感，改良箭矢与甲胄。一个月后，首批装备完成，新式 “透甲箭” 能穿透三层牛皮盾，锁子甲轻便灵活，防御却更胜从前。
然而，就在军工坊步入正轨时，一场大火突然袭来。深夜，火光冲天，浓烟滚滚，存放图纸的库房化为灰烬。赵桓赶到时，只见到满地狼藉，还有几具工匠的尸体。
“是纵火！” 苏瑶蹲下查看尸体，银针探入伤口，针尖发黑，“他们中了‘见血封喉’之毒，是天机阁的手法。”
赵桓握紧拳头，看着残垣断壁，眼中怒火燃烧。重建天衣卫的每一步都充满阻碍，但他绝不会退缩。当夜，他召集核心部属，在东宫密室商议对策。
“看来，‘噬蛇者’坐不住了。” 赵桓铺开汴京舆图，用朱砂标记出近期遇袭的地点，“这些地方看似零散，实则都与水运码头有关。陆远，你即刻带‘千里耳’去码头，我怀疑他们在利用商船运送违禁品。”
陆远领命而去。三日后，他带回一个惊人的消息：“殿下，天机阁与南洋的占城国勾结，通过商船运送硫磺、硝石等物！这些可都是制造火药的原料！”
赵桓心中一震，想起地宫壁画中那座神秘岛屿。难道 “噬蛇者” 打算在海上建立据点，用火药武器颠覆大宋？他立刻下令：“封锁泉州港，严查过往商船！同时，加快天衣卫训练，我们必须抢在敌人之前，揭开‘噬蛇者’的真面目！”
夜色深沉，赵桓站在城楼上，望着灯火阑珊的汴京。商业改革初现成效，天衣卫重建逐步推进，但危机也愈发紧迫。“噬蛇者” 的阴谋如同一张巨大的网，将大宋拖入深渊。而他，必须成为刺破这张网的利刃。
