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张蛟在废墟中寻了一块还算完整的门板,将吴用的尸身平放其上。又从断壁残垣中找到了那位早已被吓得昏厥过去的老妇人,小心地将她瘦弱的身子背在自己宽厚的背上。
先是将老妇人安顿在于都城一处偏僻却干净的客栈,请了城里最好的郎中为她诊治,又用身上仅剩的、沾着血污的几枚碎银,找到了城里手艺最好的棺材铺。
“掌柜的,我要一口棺材。”
张蛟站在铺子门口,声音嘶哑。
那掌柜的是个精明的老头,见他一身狼狈,本想打发了事,可当他看到少年那双纯白的眼睛时,心头莫名一寒,话到嘴边又咽了回去。
“客官,要什么样的?”
“最结实的木头,最厚的板子。”
张蛟从怀里掏出那几枚碎银,放在柜台上,“钱不够,我给你做工抵债。”
掌柜的看了一眼那几枚铜钱,又看了看少年身后背着的那杆煞气冲天的铁枪,叹了口气:“罢了,就当老朽积个阴德。后院有上好的柏木,你随我来。”
张蛟亲自为吴用擦拭身体,换上干净的寿衣,将他小心翼翼地敛入棺中。
然后,一个人,一具沉重的柏木棺,背着那杆比他还要高的铁枪,在都城百姓或畏惧或好奇的目光中,一步一步,离开了这座繁华又冷酷的帝都。
吴用的家乡,在衡城外一个叫黄牛村的偏僻村落。
张蛟到了地方,没有惊动任何人,只是在村后的山坡上,寻了一处向阳的、能看到村里袅袅炊烟的所在。
将棺椁放下,然后用那杆陪伴了老武夫一生的铁枪,一寸一寸地挖开了坚硬的冻土。枪尖与石子碰撞,迸出点点火星。
没有立碑,只是用黄土垒起了一座新坟。
将那杆乌黑的铁枪,深深地、稳稳地插入坟前,枪尖斜指苍穹,像一位沉默的守卫。
点燃了三炷香,将一壶从村里买来的、最浑浊的劣酒,缓缓洒在坟头,酒液渗入新土,化作一片深色。
“吴爷爷,你以前总说,江湖很大,有好人,也有坏人。你说好人会做好事,坏人会做坏事,但有时候,好人也会做坏事,坏人也会做好事,其实根本就分不清的。”
“山上的神仙看不起我们这些地上的人,觉得我们是蝼蚁。可蝼蚁也有自己的活法,谁又想不明不白地就被人一脚踩死呢?”
“做人,心里得有口气。这口气在,人就站得直,腰杆就挺得硬。这口气要是没了,人就塌了,连狗都不如。”
絮絮叨叨,说的都是些零碎的、不成章法的、吴用曾经在药铺里打着盹、有一搭没一搭教过他的道理。
说完,他从吴用的遗物中,摸出了一封用油纸包得严严实实、没有一丝水汽的信。
信纸已经泛黄,字迹却苍劲有力,一笔一划,都透着一股不甘与执拗。
“……吾乃大庆黄牛村人士,生于贫寒,少时顽劣,为一口吃食与人斗殴,见同伴毙于拳下,周身冰凉,如坠冰窟,始知畏死。为不为人所杀,遂习武,寒暑不辍,天赋尚可,打遍一县。自以为天高海阔,可凭双拳横行于世,出县遇匪,几为所杀,方知人外有人,天外有天。遂奔走江湖,拜师学艺,食百家饭……历数甲,终成涅盘,入大庆为客卿……本欲一窥地仙雄关,看一看那武道尽头的风光究竟是何等模样,惜败于天王山柳山君之手,一口心气尽泄,武道至此断绝……世间再无武夫吴用,唯有药铺吴郎中……”
信的末尾,还有一行字,墨迹稍新,显然是来到于都之后才添上的。
“傻大个儿,以后的路,要你一个人走了。”
张蛟将信念完,每一个字都像是用烙铁,深深地烙进了心里。仔仔细细地将信纸折好,与那三炷燃尽的香根一同,在坟前烧成了灰烬。