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“爱丽丝，你怎么样？”楚明扶着她，焦急地问道。
爱丽丝吓得浑身发抖，脸色苍白，一句话也说不出来。楚明这才发现，她的脖子上有一道浅浅的划痕，幸好没有伤到要害。
“别怕，我是楚明，”楚明轻声安慰道，“你怎么会在这里？”
爱丽丝哭着说：“我……我是来找我的朋友的，她说在这里等我，没想到……没想到遇到了他……”
楚明心中一阵后怕，如果他来晚一步，后果不堪设想。他带着爱丽丝走出巷子，叫了一辆马车，把她送回了家。
“谢谢你，楚明，”爱丽丝感激地说，“要不是你，我……”
“别说了，”楚明说道，“你没事就好。以后晚上不要再一个人来这种地方了，太危险了。”
看着爱丽丝安全地走进家门，楚明才放下心来。他站在门口，望着浓雾弥漫的街道，心中感慨万千。在伦敦这个繁华的大都市里，底层女人的命运是如此悲惨，她们不仅要面对生活的艰辛，还要时刻提防着来自各方的威胁。而他，作为一名来自东方的侦探，能否在这片陌生的土地上，为这些可怜的女人伸张正义，拨开笼罩在雾都上空的罪恶迷雾呢？
——
深秋呈现出一种近乎粘稠的质感，像化不开的浓墨涂满白教堂区的每一条陋巷。楚明蹲在南希的尸身旁，法医正在进行初步检验，冰冷的解剖刀划开空气的声音让他想起老家武汉铁匠铺里淬炼刀刃的声响。南希的手指还保持着抓握的姿势，指甲缝里嵌着半枚纽扣，纽扣材质是廉价的黄铜，上面却刻着精细的蔷薇花纹——这种纽扣在伦敦东区的廉价成衣店售价三便士，但楚明在威尔金森医生丢弃的旧外套上见过同款。
"死者颈部伤口呈弧形，深达气管，切口边缘异常平滑。"法医摘下手套，"这需要非常稳定的手部控制，普通人很难做到。"楚明想起昨天在酒吧看到的威尔金森，他端酒杯的手一直在轻微颤抖，一个手抖的外科医生真能制造如此精准的伤口？
他起身环顾四周，废弃马车棚的角落堆着几个木箱，箱底残留着少量东方香料粉末，和玛莉指甲缝里的样本完全一致。楚明掏出放大镜，在木箱边缘发现了几个模糊的鞋印，鞋底纹路显示是高档皮鞋，而威尔金森昨天穿的正是一双擦得锃亮的棕色皮鞋，这种皮鞋在伦敦西区的鞋店售价七英镑十先令，相当于东区妓女接客一百五十次的收入。
"探长，威尔金森医生有不在场证明吗？"楚明问刚走进来的米勒。米勒掏出笔记本，眉头紧锁："他说案发时在诊所给流浪狗治病，有个流浪汉可以作证。但我查了一下，那个诊所早就倒闭了，流浪汉也不知所踪。"
两人走出马车棚，雾中传来卖报童的吆喝声："号外！号外！白教堂连环杀人案凶手仍在逍遥！"楚明买了份报纸，头版下方不起眼的角落刊登着一则广告："龙涎香东方香料店，专营印度檀香、中国麝香，一先令六便士可购半盎司。"他想起玛莉指甲缝里的香料，那种混合了龙涎香和薄荷的特殊气味，在伦敦只有三家店有售，其中一家就在威尔金森住所附近。
