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大梁所赐,却是精织麻布万匹、细棉万匹、白米万石、香茶万斤、上好瓷器万件!
秦文心算如飞,这笔“赏赐”,价值何止十万两白银!反观吐蕃那点“贡品”,连零头都抵不上。更蹊跷的是,大梁与其他藩属往来,赏赐不过杯水车薪,从未有如此巨量粮食输出。
“冷月,可看出些门道?”秦文沉声问道。
周冷月秀眉微蹙,指尖划过一行行记录:“这赏赐之物,名目繁多且数额庞大,更古怪的是,每次吐蕃来使,总能寻出些新由头索要这许多东西。”
“正是此理!”秦文霍然起身,引她至悬挂的巨幅舆图前,“你且看,西蜀距京都,四千余余里;西蜀再至吐蕃腹地,又需跋涉四千余里。如此迢迢万里,押运这般巨量物资,一年也难走个来回。可这些吐蕃使臣,年年都来,每次还在京畿盘桓数月之久……”他手指重重一点西蜀位置,“依我看,这些人压根就是从西蜀来的!”
“东家,此处有载!”周冷月目光敏锐,指向卷宗中一行小字,“吐蕃使团分作两批,一批往返于吐蕃与西蜀之间,另一批则行走于西蜀与京都驿道。如此接力,一年恰好一个来回。且所有‘赏赐’物资,皆由四王爷——襄王陈乾,在西蜀就地筹措备齐!”
“四王爷”三字入耳,秦文脑中迷雾豁然开朗。好一个西蜀襄王!竟行此瞒天过海之计!必是他寻人假扮吐蕃王庭使者,年年入京骗取朝廷巨额封赏,而所需物资又由他自己在西蜀采买。
这白花花的银子,左手倒右手,全落进了他的私囊!秦文所估十万两只是实价,那襄王上报朝廷的耗费,怕不下三十万两!朝廷竟也核准,直接以西蜀周边赋税抵扣。这些年,这位四王爷怕是富可敌国了。
“原来如此!”秦文冷笑,“看来,我们得掂量掂量这位四王爷的‘分量’了。”
“四王爷?此事与襄王何干?”周冷月纵然冰雪聪明,于这等惊天骗局,一时也难以通透。
“这所谓的吐蕃使臣,十有八九是襄王豢养的骗子!”秦文点破关窍,“他才是这桩买卖里最大的赢家。据我所知,吐蕃自大周时便已分崩离析,如今散作数十部落,哪来的五十万大军威胁边关?”
他脑中闪过现代地理知识,那蜿蜒于世界屋脊的茶马古道,雅安至拉萨便有五千余里之遥,古人如何能解其中艰辛。
周冷月听得目瞪口呆,只觉东家脑中装着一个她无法想象的世界。“东家……您这心思,真是深如渊海。”